Konu: Stephenie Meyer - Gece Yarısı Güneşi (İLk 12 BöLüm)

“Sorun değil – aç değilim.”
Katılmadım. “Bence bir şeyler yemelisin.” Kan dolaşımına şeker girmesi
gerekliydi – gerçi zaten varmış gibi yeterince tatlı kokuyordu diye düşündüm alayla.
Dehşet ona her an çarpabilirdi ve boş bir mide yardımcı olmazdı. Tecrübemden
bildiğim üzere kolaylıkla bayılabiliyordu.
Bu kızlar eğer direkt eve giderlerse tehlike içinde olmayacaklardı. Tehlike
onları her adımlarında takip etmiyordu.
Ve Bella’yla yalnız kalmayı tercih ederdim – o benimle yalnız kalmak istediği
sürece.
“Bella’yı bu gece eve benim bırakmamın bir sakıncası var mı?” dedim
Jessica’ya Bella cevap veremeden. “Böylece o yerken beklemek zorunda
kalmazsınız.”
“Ah sorun olmaz. Sanırım …” Jessica Bella’ya dikkatle bakarak bunun
istediği şey olduğuna dair bir işaret aradı.
Kalmak istiyorum… ama muhtemelen onu kendine istiyor. Kim istemez ki? diye
düşündü Jess. O sırada Bella’nın göz kırpmasını izledi.
Bella göz mü kırpmıştı?
“Tamam.” dedi Angela çabucak Bella’nın istediği buysa yoldan çekilmek için
acele ederek ve bunu istiyormuş gibi gözüküyordu. “Yarın görüşürüz Bella…
Edward.” Adımı sıradan bir tonla söylemek için çabaladı. Sonra Jessica’nın elini tuttu
ve onu çekmeye başladı.
Bunun için Angela’ya teşekkür etmenin bir yolunu bulmam gerekecekti.
Jessica’nın arabası bir sokak lambasının ışığının oluşturduğu parlak bir
daireye yakındı. Bella kaşlarının arasında bir endişe kıvrımıyla onları arabaya girene
kadar izledi. O zaman içinde bulunmuş olduğu tehlikenin tamamen farkında
olmalıydı. Jessica uzaklaşırken el salladı ve Bella da ona geri el salladı. Derin bir
nefes alıp bana döndüğünde araba daha gözden kaybolmamıştı.
“Açıkçası gerçekten aç değilim.” dedi.
Konuşmadan önce neden onların gitmesini beklemişti? Hakikaten benimle
yalnız kalmak istiyor muydu – şimdi öldürücü öfkeme şahit olduktan sonra bile mi?
Durum ne olursa olsun bir şeyler yiyecekti.
“Dalga geçiyorsun.” dedim.
Restoran kapısını onun için açtım ve bekledim.
İç çekip içeri girdi.
Karşılayıcı görevlinin beklediği platforma doğru onun yanında yürüdüm.
Bella hala tamamen soğukkanlı gözüküyordu. Ateşini ölçmek için eline alnına
dokunmak istedim; ama soğuk elim onu iğrendirirdi daha önce olduğu gibi.

ıÜüAman Tanrım karşılayıcının yüksek iç sesi bilincime daldı. Tanrım Aman
Tanrım.
Bu gece benim baş döndürme gecem gibi gözüküyordu ya da sadece Bella’nın
beni böyle görmesini çok istediğim için şimdi daha çok fark ediyordum. Her zaman
kurbanımıza göre çekiciydik. Bunun hakkında daha önce hiç bu kadar
düşünmemiştim. Genellikle korku baştaki çekimin yerini çabucak alırdı…
“İki kişilik bir masa?” diye sordum karşılayıcı konuşmadığında.
“Ah ıı evet. La Bella İtalia’ya hoşgeldiniz.” Mmm! Nasıl bir ses ama! “Lütfen
beni takip edin.” Düşünceleri meşguldü hesap yapıyordu.
Belki kız onun kuzenidir. Kardeşi olamaz benzemiyorlar; ama aile kesinlikle. Onunla
beraber olamaz.
İnsan gözleri bulutluydu; hiçbir şeyi net göremiyorlardı. Bu dar görüşlü kadın
nasıl benim fiziğimi – kurban için bir tuzağı – çekici bulabiliyordu da yanımdaki
kızın yumuşak mükemmelliğini göremiyordu?
Eh ona yardım etmeye gerek yok ne olur ne olmaz diye düşündü bizi restoranın
en kalabalık yerindeki aile boyu masaya yönlendirirken. Kız buradayken ona numaramı
verebilir miyim…?
Arka cebimden bir banknot çıkardım. İnsanlar işin içine para girdiğinde her
zaman işbirliğine hazırdı.
Bella karşı çıkmadan garsonun gösterdiği yere oturuyordu. Ona doğru kafamı
salladım ve başını kaldırarak merakla bekledi. Evet bu gece çok meraklı olacaktı.
Kalabalık bu konuşma için ideal bir yer değildi.
“Belki daha özel bir yer?” diye istekte bulundum parayı vererek. Gözleri
şaşkınlıkla açıldı ve sonra parmakları bahşişin üzerinde kıvrılırken kısıldı.
“Tabii.”
Bizi bir bölme duvarının etrafından götürürken paraya göz attı.
Daha iyi bir masa için elli dolar? Aynı zamanda zengin. Bu mantıklı – bahse girerim
ki ceketi son maaşımdan daha fazla para ediyordur. Lanet olsun. Niye onunla mahremiyet
istiyor?
Bize restoranın sessiz bir köşesinde bizi kimsenin göremeyeceği – ona ne
söylersem Bella’nın bunlara tepkilerinin görülmeyeceği – bir bölme önerdi.
Ne kadar tahmin etmişti? Bu gece olanlarla ilgili kendine hangi açıklamayı
yapmıştı?
“Burası nasıl?” diye sordu garson.
“Muhteşem.” dedim ve Bella’ya olan kızgın davranışlarından rahatsız olarak
dişlerimi gösterip ona genişçe gülümsedim.
Vay. “Iı… servisiniz hemen gelecek.” Gerçek olamaz. Mutlaka uyumuş olmalıyım.
Belki kız kaybolur… belki tabağına ketçapla numaramı yazarım.
Garip. Hala korkmamıştı. Birdenbire Emmett’in haftalar önce kafeteryada
benimle alay edişini hatırladım. Bahse girerim ben onu bundan daha iyi korkutabilirdim.
Bu yeteneğimi kayıp mı ediyordum?
“Gerçekten insanlara bunu yapmamalısın.” diye böldü Bella düşüncelerimi
onaylamaz bir tonla. “Hiç adil değil.”
Eleştirici ifadesine bakakaldım. Neyi kastetmişti? Çabalarıma rağmen garsonu
korkutamamaıştım. “Neyi?”
“Onları böyle büyülememelisin – kız muhtemelen şimdi mutfakta soluk
soluğa kalmıştır.”
Hmm. Bella neredeyse haklıydı. Garson şu anda yarı-tutarlı bir şekilde
arkadaşına benim hakkımdaki yanlış değerlendirmesini anlatıyordu.
“Ah hadi ama” diye azarladı Bella ben hemen cevap vermeyince. “İnsanlar
üzerindeki etkini biliyor olmalısın.”
“Ben insanları büyülüyor muyum?” Bu durumu ifade etmek için ilginç bir
yoldu. Bu gece için yeterince doğruydu. Değişikliğin sebebinin ne olduğunu merak
ediyordum…
“Fark etmedin mi?” diye sordu hala eleştirerek. “Sence herkes işlerini bu
kadar kolay halledebiliyor mu?”
Düşünmeden merakımı seslendirdim. “Seni büyülüyor muyum?” ve sonra
kelimeler çıkmıştı ve onları geri çağırmak için artık çok geçti.
Ama ben bu sözleri sesli söylemekten derin bir pişmanlık duymadan önce
cevapladı “Sık sık.” Ardından yanakları açık pembe bir renk aldı.
Onu büyülüyordum.
Sessiz kalbim daha önce hissetmediğim kadar şiddetli bir umutla kabardı.
“Merhaba.” dedi biri garson kendini tanıtarak. Düşünceleri bizi
karşılayandan daha sesli ve açıktı; ama dinlemedim. Onun yerine Bella’nın yüzüne
baktım. Kanın teninin altında yayılmasını boğazımı nasıl yaktığını değil yüzünü
nasıl aydınlattığını teninin güzelliğini nasıl belirginleştirdiğini fark ederek izledim.
Garson benden bir şey bekliyordu. Ah içecek siparişimizi sormuştu. Bella’ya
bakmaya devam ettim ve garson da gönülsüzce ona bakmak için döndü.
“Ben bir kola alayım?” dedi Bella sanki onay beklermiş gibi.
“İki kola.” dedim. Susuzluk – normal insan susuzluğu – şokun belirtilerinden
biriydi. Sistemine soda ile ekstra şeker aldığından emin olacaktım.
Sağlıklı görünüyordu gerçi. Sağlıklıdan daha fazlası. Mutlu görünüyordu.
“Ne?” diye sordu – niye baktığımı merak ettiği için sanırım. Garsonun
gittiğinin belli belirsiz farkındaydım.
“Nasıl hissediyorsun?”
Soruma şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. “İyiyim.”
“Başın dönmüyor miden bulanmıyor soğuk hissetmiyor musun?”
Şimdi kafası daha da karışmıştı. “Öyle mi hissetmeliyim?”
“Eh aslında şoka girmeni bekliyorum.” Yarım gülümseyerek itirazını
bekledim. Kendisiyle ilgilenilmesini istemezdi.
Cevap vermedi bir dakika aldı. Gözleri hafifçe odağını kaybetmişti. Ona
gülümsediğimde bazen böyle bakıyordu. O… büyülenmiş miydi?
Buna inanmaya bayılırdım.
“Böyle bir şey olacağını sanmıyorum. Hoş olmayan şeyleri bastırmakta her
zaman iyi olmuşumdur.” diye cevapladı biraz nefessiz kalarak.
Kötü şeylerle çok fazla mı pratiği vardı yani? Hayatı her zaman böyle tehlikeli
miydi?
“Aynı şekilde.” dedim ona. “Vücuduna biraz şeker ve yemek girdiğinde
kendimi daha iyi hissedeceğim.”
Garson iki kola ve bir sepet ekmekle döndü. Onları önüme koydu ve bu sırada
gözlerimi yakalamaya çalışarak siparişimi sordu. Bella’yla ilgilenmesi gerektiğini
belirttim ve onu dinlememeye devam ettim. Basit bir zihni vardı.
“Iı…” Bella menüye hızlıca bir bakış attı. “Mantar Ravioli alacağım.”
Garson istekle bana döndü. “Ve siz?”
“Ben bir şey almayacağım.”
Bella hafifçe suratını buruşturdu. Hmm. Hiçbir zaman yemek yemediğimi
mutlaka fark etmiş olmalıydı. Her şeyi fark etmişti ve ben onun etrafında dikkatli
olmayı her zaman unutuyordum.
Tekrar yalnız kalana kadar bekledim.
“İç.” diye ısrar ettim.
Karşı çıkmadan uyduğunda şaşırdım. Bardak tamamen boşalana kadar içti
ben de kaşlarımı çatarak ikinci kolayı ona doğru ittim. Susuzluk mu şok mu?
Biraz daha içti ve titredi.
“Üşüdün mü?”
“Hayır koladan sadece.” dedi; ama dişleri çatırdayacakmış gibi tekrar titredi.
Giydiği güzel bluz tenini yeteri kadar koruyabilmek için çok inceydi;
neredeyse birincisi kadar narin bir ikinci deri gibiydi. Çok kırılgan çok faniydi.
“Montun yok mu?”
“Evet.” Etrafına şaşırarak baktı. “Ah – Jessica’nın arabasında unuttum.”
Jestin vücut ısım tarafından bozulmamış olmasını dileyerek ceketimi
çıkardım. Ona sıcak bir ceket sunabilmek güzel olurdu. Yanakları yine kızararak
bana baktı. Şimdi ne düşünüyordu?
Masanın karşısından ona ceketi uzattım. Hemen giydi ve sonra tekrar titredi.
Evet sıcak olmak güzel olurdu.
“Teşekkürler.” dedi. Derin bir nefes aldı ve sonra ellerini çıkarmak için ceketin
ona çok uzun gelen kollarını kıvırdı. Başka bir derin nefes aldı.
Akşam olanlar sonunda yerleşiyor muydu? Rengi hala iyiydi; bluzunun koyu
mavisine karşı teni krema gibi ve gül rengiydi.
“Bu mavi renk teninle çok güzel gözüküyor.” diye iltifat ettim ona sadece
dürüst davranarak.
Etkiyi artırarak kızardı.
İyi gözüküyordu; ama risk almanın bir manası yoktu. Ekmek sepetini ona
doğru ittim.
“Gerçekten.” diye karşı çıktı. “Şoka girmeyeceğim.”
“Girmelisin – normal bir insan girmeli. Sarsılmış bile gözükmüyorsun.”
Onaylamaz bir ifadeyle niye normal olamadığını sonra da bunu gerçekten isteyip
istemediğimi merak ederek ona baktım.
“Seninleyken kendimi güvende hissediyorum.” dedi gözleri yine güvenle
dolu olarak. Hak etmediğim güvenle.
İçgüdüleri tamamen yanlıştı. Problem mutlaka bu olmalıydı. Tehlikeyi bir
insanın algılayabilmesi gerektiği gibi tanımıyordu. Tepkileri tamamen tersti. Kaçmak
yerine duruyor onu korkutması gereken şeye çekiliyordu…
İkimiz de bunu istemiyorken onu kendimden nasıl koruyacaktım?
“Bu planladığımdan daha da karışık.” diye mırıldandım.
Sözlerimi kafasında döndürdüğünü görebiliyordum ve onladan ne anlam
çıkardığını merak ediyordum. Bir dilim ekmek aldı ve ne yaptığının farkındaymış
gibi gözükmeden yemeye başladı. Bir süre çiğnedi ve sonra kafasını düşünceyle yana
doğru eğdi.
“Gözlerin açık renkli olduğunda genelde daha iyi bir ruh halinde oluyorsun.”
dedi sıradan bir sesle.
Gerçeğe bu kadar yaklaşmış gözlemi beni sersemletti. “Ne?”
“Gözlerin siyahken her zaman daha aksisin. Bunun hakkında bir teorim var.”
diye ekledi umursamaz bir havayla.
Yani kendi açıklaması vardı. Tabii ki vardı. Gerçeğe ne kadar yaklaştığını
düşünürken derin bir korku hissettim.
“Başka teoriler?”
“Mm-hm.” Tamam kayıtsızca yeni bir ısırık alıp çiğnedi. Sanki bir canavarın
özelliklerini canavarın kendisiyle tartışmıyormuş gibi.
“Umarım bu sefer daha yaratıcısındır…” diye yalan söyledim devam
etmeyince. Gerçekten umduğum şey yanılmış olmasıydı – gerçeğin çok uzağında
olması. “Yoksa fikirlerini hala çizgi romanlardan mı çalıyorsun?”
“Eh hayır bunu bir çizgi romandan almadım.” dedi biraz utanarak. “Ama
kendi başına da ortaya çıkmadı.”
“Ve?” diye sordum dişlerimin arasından.
Şüphesiz çığlık atmak üzere olsaydı bu kadar sakin konuşmazdı.
Dudağını ısırıp tereddüt ederken garson Bella’nın yemeğiyle tekrar geldi.
Bella’nın önüne tabağı koyup bana bir şey isteyip istemediğimi sorduğunda
dikkatimi pek vermedim.
Reddettim; ama daha fazla kola istedim. Boş bardakları fark etmemişti. Onları
aldı ve gitti.

“Ne diyordun?” dedim endişeyle yine yalnız kaldığımız anda.
“Arabada söylerim.” dedi alçak sesle. Ah bu kötü olacaktı. Başkalarının
etrafında tahminlerini söylemek istemiyordu. “Eğer…” diye ekledi aniden.
“Şartların mı var?” O kadar gerilmiştim ki kelimeleri neredeyse
homurdanmıştım.
“Birkaç sorum olacak tabii ki.”
“Tabii ki.” dedim sesim sertti.
Soruları muhtemelen düşüncelerinin nereye yönlendiğini anlamama yeterli
olacaktı; ama onlara nasıl cevap verecektim? Sorumlu yalanlarla? Yoksa gerçekle onu
kaçıracak mıydım? Yoksa karar veremeyip hiçbir şey söyleyemeyecek miydim?
Garson sodaları yenilerken sessizlik içinde oturduk.
“Peki sor.” dedim kız gittiğinde çenem kilitli bir şekilde.
“Niye Port Angeles’tasın?”
Bu çok kolay bir soruydu – onun için. Benim cevabım eğer dürüst olursa çok
fazla şey açığa çıkaracakken onun sorusu hiçbir şey ele vermiyordu.
“Sonraki.” dedim.
“Ama bu en kolay olanıydı!”
“Sonraki.” dedim tekrar.
Olumsuz cevabımdan rahatsız olmuştu. Gözlerini benden ayırıp yemeğine
baktı. Yavaşça düşünceli halde bir ısırık aldı ve ihtiyatla çiğnedi. Biraz kola içti ve
sonunda bana baktı. Gözleri şüpheyle kısılmıştı.
“Tamam o zaman” dedi. “Diyelim ki varsayım olarak tabii biri… insanların
ne düşündüğünü bilebiliyor bilirsin zihin okuyabiliyor – birkaç istisna dışında.”
Daha kötü olabilirdi.
Bu arabadaki yarım gülümsemeyi açıklıyordu. Hızlıydı – bunu daha önce
kimse tahmin edememişti. Carlisle dışında ve o zaman başta çok açıktı. Ben
düşüncelerine sanki bana söylemiş gibi cevap verdiğimde benden önce anlamıştı…
Bu soru çok kötü değildi. Benimle ilgili bir sorun olduğunu bildiği gayet
netken olabileceği kadar ciddi değildi. Sonuçta zihin-okuma yeteneği vampir
özellikleri içinde değildi.
“Sadece bir.” diye düzelttim. “Varsayım olarak.”
Bir gülümsemeyle savaştı – kararsız dürüstlüğüm onu memnun etmişti. “Peki
bir istisnayla o zaman. Bu nasıl çalışıyor? Limitler neler? Nasıl… o kişi… başka birini
tam zamanında bulabiliyor? Onun başının belada olduğunu nasıl bilebiliyor?”
“Varsayarsak?”
“Tabii.” Dudakları kıvrıldı berrak kahverengi gözleri istekliydi.
“Evet” tereddüt ettim. “Eğer… o kişi…”
“Ona ‘Joe’ diyelim.” diye önerdi.
İsteğine gülümsemek zorunda kaldım. Hakikaten gerçeğin iyi bir şey olacağını
mı düşünüyordu? Eğer sırlarım hoş olsa ondan saklamamamın sebebi ne olabilirdi
ki?
“Joe o zaman.” diye katıldım. “Eğer Joe dikkat ediyor olsaydı zamanlamanın
bu kadar tam olmasına gerek kalmazdı.” Kafamı salladım ve bugün geç kalmaya ne
kadar yakın olduğumu düşününce bir titremeyi bastırdım. “Sadece sen bu kadar
küçük bir kasabada başını belaya sokabilirsin. Son on yıllık suç oranlarını
mahvedebilirdin.”
Dudakları kenarlarından aşağıya doğru indi. “Bir varsayım hakkında
konuşuyorduk.”
Kızgınlığına güldüm.
Dudakları teni… Çok yumuşak görünüyordu. Onlara dokunmak istiyordum.
Parmağımın ucuyla kaşlarının arasındaki buruşukluğu yok etmek istiyordum.
İmkansız. Benim tenim ona tiksindirici gelirdi.
“Evet öyleydi.” dedim kendi moralimi daha fazla bozmadan konuşmaya
dönerek.
“Sana ‘Jane’ diyelim mi?”
Masanın karşısından bana doğru eğildi bütün öfke ve alay büyük gözlerinden
gitmişti.
“Nasıl bildin?” diye sordu alçak ve kuvvetli bir sesle.
Ona gerçeği söylemeli miydim? Ve eğer öyle yaparsam ne kadarını?
Ona söylemek istiyordum. Yüzünde hala olan o güveni hak etmek istiyordum.
“Bana güvenebileceğini biliyorsun.” diye fısıldadı ve ellerime dokunacakmış
gibi kendi elini ileri doğru uzattı.
Buz gibi taş ellerime vereceği tepkinin düşüncesinden nefret ederek onları
geri çektim ve o da elini indirdi.
Ona sırlarımı koruması konusunda güvenebileceğimi biliyordum; tamamen
güvene layıktı; ama onlardan korkmaması konusunda güvenemezdim. Korkması
gerekirdi. Gerçek korkunçtu.
“Artık başka bir seçeneğim olduğunu sanmıyorum.” diye mırıldandım. Bir
kere ‘son derece dikkatsiz’ diyerek onunla alay ettiğimi hatırladım. Gücendirmiştim
eğer yüz ifadelerini doğru değerlendiriyorsam. “Yanılmışım – düşündüğümden çok
daha dikkatlisin.” Ve muhtemelen farkında olmamasına rağmen bunu çoktan
biliyordum. Hiçbir şey kaçırmıyordu.
“Her zaman haklı olduğunu sanıyordum.” dedi benimle alay ederken gülerek.
“Önceden öyleydim.” Eskiden ne yaptığımı biliyordum eskiden gidişatımdan
her zaman emin olurdum; ama şimdi her şey kaos ve kargaşa içindeydi.
Yine de bunu değişmezdim. Mantıklı olan o hayatı istemiyordum. Eğer kaos
Bella’yla birlikte olabileceğim anlamına geliyorsa değil.
“Seninle ilgili başka bir şeyde de yanılmışım” diye devam ettim. “Kaza
mıknatısı değilsin – bu yeterince geniş bir sınıflandırma değil. Bela mıknatısısın. Eğer
on millik alan içinde tehlikeli bir şey varsa her zaman seni buluyor.” Niye o?
Bunların herhangi birini hak etmek için ne yapmıştı?
Bella’nın yüzü yine ciddileşti. “Ve sen de kendini bu kategoriye mi
koyuyorsun?”
Dürüstlük bu sorusunda diğerlerinden daha önemliydi. “Kesinlikle.”
Gözleri hafifçe kısıldı – şimdi şüpheyle değil; ama garip bir şekilde endişeyle.
Ellerini masanın karşısına doğru yavaşça ve ihtiyatla tekrar uzattı. Ellerimi ondan bir
santim geriye çektim; ama bana dokunmaya kararlı halde bunu görmezden geldi.
Nefesimi tuttum – bu sefer kokusu yüzünden değil; ama ani kahredici gerilimle.
Korku. Tenim onu iğrendirirdi. Kaçardı.
Parmak uçlarıyla elimin arkasına hafifçe dokundu. İstekli nazik
dokunuşunun sıcaklığı daha önce hissettiğim hiçbir şeye benzemiyordu. Neredeyse
katıksız zevkti. Olabilirdi korkuyor olmasaydım. O tenimin soğukluğunu ve
sertliğini hissederken hala nefes alamayarak yüzünü izledim.
Yarım bir gülümseme dudaklarının kenarlarını yukarı doğru kıvırdı.
“Teşekkür ederim.” dedi istekli gözleriyle benim gözlerim buluştuğunda.
“Şimdi iki etti.”
Yumuşak parmakları orada olmayı hoş bulmuşlar gibi elimin üzerinde kaldı.
Ona verebileceğim en sıradan şekilde cevap verdim. “Üçüncüyü denemeyelim
olur mu?”
Yüzünü buruşturdu; ama başını salladı.
Elimi onun elinin altından çektim. Dokunuşu ne kadar muhteşem hissettirse
de toleransının sihrinin geçip tiksinmeye dönüşmesini beklemeyecektim. Ellerimi
masanın altına sakladım.
Gözlerini okudum; zihni sessiz olsa da orada hem güven hem de merak
görebiliyordum. O anda sorularını cevaplamak istediğimi anladım. Ona borçlu
olduğumdan değil. Bana güvenmesini istediğimden değil.
Beni tanımasını istiyordum.
“Seni Port Angeles’a kadar takip ettim.” dedim ona kelimeler
düzeltemeyeceğim kadar hızlı dökülüyordu. Gerçeğin tehlikesini aldığım riski
biliyordum. Her an doğal olmayan sakinliği histeriye dönüşebilirdi. Aksine bunu
bilmek sadece daha hızlı konuşmama neden oluyordu. “Daha önce hiç belirli bir
insanı hayatta tutmaya çalışmamıştım ve bu düşündüğümden de zormuş; ama bu
muhtemelen sadece sen olduğun için. Normal insanlar günlerini kazasız belasız
geçiriyorlar.”
Onu izleyerek bekledim.
Gülümsedi. Dudakları köşelerinden yukarı kıvrıldı ve çikolata renkli gözleri
samimileşti.
Biraz önce onu gizlice takip ettiğimi itiraf etmiştim ve o gülümsüyordu.
“Belki de benim kaderim o minibüs olayına kadardı kaderle oynadığını
düşünmüyor musun?” diye sordu.
“O ilk değildi.” dedim masanın koyu kestane rengi örtüsüne omuzlarım
utançtan çökmüş bir halde bakarak. Bariyerlerim inmişti gerçek hala düşünmeden
dökülüyordu. “Senin kaderin benimle tanışana kadardı.”
Bu gerçekti ve beni öfkelendiriyordu. Ben hayatına bir giyotin bıçağı gibi
yerleştirilmiştim. Sanki zalim adil olmayan bir kaderle ölüme işaretlenmişti ve bu
aynı kader onu öldürmeye çalışmaya devam ediyordu. Kaderi bir kişi olarak hayal
ettim – korkunç kıskanç bir cadaloz kinci acımasız bir kadın.
Bundan sorumlu bir şey biri istedim – o sayede savaşabileceğim somut bir şey
olurdu. Yok edecek bir şey herhangi bir şey böylece Bella güvende olabilirdi.
Çok sessizdi; soluğu hızlanmıştı.

Beklediğim korkuyu sonunda göreceğimi bilerek ona baktım. Daha demin onu
öldürmeye ne kadar yakın olduğumu itiraf etmemiş miydim? Minibüsün ona
çarpmaya santimler kala olduğundan daha yakın. Ve yine de yüzü hala sakindi
gözleri hala sadece endişeyle kısıktı.
“Hatırlıyor musun?” Bunu hatırlıyor olmalıydı.
“Evet.” dedi sesi tonu düz ve ciddiydi. Derin gözleri farkındalıkla doluydu.
Biliyordu. Onu öldürmek istemiş olduğumu biliyordu.
Çığlıklar neredeydi?
“Ve hala burada oturuyorsun.” dedim.
“Evet buradayım… senin sayende.” Kurnazca olmayan bir şekilde konuyu
değiştirirken yüz ifadesi değişti ve meraklandı. “Çünkü sen bir şekilde bugün beni
nasıl bulacağını biliyordun…?”
Ümitsizce düşüncelerini koruyan duvarları tekrar ittim. Bu bana hiç mantıklı
gelmiyordu. Ortada gerçek varken nasıl kalanıyla ilgilenebilirdi?
Sadece merakla bekledi. Yüzü bembeyazdı bu onun için doğaldı; ama yine de
beni endişelendiriyordu. Yemeği önünde neredeyse dokunulmamış halde
duruyordu.
“Sen ye ben konuşacağım.”
Saniyenin yarısı kadar düşündü ve sonra sakinliğine ters düşen bir hızla bir
ısırık aldı. Cevabım için gözlerinden görmeme izin verdiğinden daha heyecanlıydı.
“Bu olması gerekenden daha zor – seni takip etmek.” dedim ona. “Genelde bir
kere zihnini duyduğumda birini kolaylıkla bulabilirim.”
Bunu söylerken yüzünü dikkatlice izledim. Doğru tahmin etmek bir şeydi
onaylanması başka bir şey.
Hareketsizdi gözleri büyümüştü. Paniğini beklerken dişlerimin birbirine
kenetlendiğini hissettim.
Ama bir kere gözlerini kırpıştırdı sesli bir şekilde yuttu ve çabucak ağzına
başka bir lokma attı. Devam etmemi istedi.
“Jessica’yı takip ediyordum.” diye devam ettim. “Pek dikkatli değil – dediğim
gibi sadece sen Port Angeles’ta başına bela alabilirsin.” Bunu eklemeden
duramadım. Diğer insanların hayatlarının ölüm kıyısındann dönme deneyimleriyle
bu kadar dolu olmadığını fark etmiş miydi yoksa normal olduğunu mu
düşünüyordu? O şimdiye kadar tanıştığım normallikten en uzak kişiydi. “Ve başta
onlardan ayrıldığını fark etmedim. Sonra artık onunla olmadığını anladığımda
kafasında gördüğüm kitapçıya gittim. İçeri girmediğini söyleyebilirdim ve güneye
gittiğini… ve kısa zaman içinde geri döneceğini biliyordum. O yüzden sadece seni
bekliyor biri seni fark etmişse nerede olduğunu öğrenmek için rastgele sokaktaki
insanların düşüncelerini tarıyordum. Endişelenmek için hiçbir sebebim yoktu… ama
garip bir şekilde gergindim…” O panik duygusunu hatırladığımda soluğum
hızlandı. Kokusu boğazımı yaktı ve ben memnun kaldım. Bu onun canlı olduğu
anlamına gelen bir acıydı. Ben yandığım sürece o güvendeydi.

ıÜü“Arabayla daireler halinde dolaşmaya başladım hala… dinleyerek.”
Kelimenin ona mantıklı gelmesini umdum. Bu mutlaka kafa karıştırıcı olmalıydı.
“Güneş batıyordu çıkıp seni yaya olarak takip etmeye başlamak üzereydim. Ve
sonra–”
Hatıra beni ele geçirdiğinde – sanki o an tekrar yaşanıyor gibi kusursuz
derecede net ve gerçekçi – vücudumda aynı öldürücü öfkeyi hissettim.
Onun ölmesini istiyordum. Onun ölmesine ihtiyacım vardı. Kendimi masada
tutmaya çalışırken çenem kilitlendi. Bella’nın hala bana ihtiyacı vardı. Önemli olan
oydu.
“Sonra ne?” diye fısıldadı koyu gözleri büyüktü.
“Ne düşündüklerini duydum.” dedim dişlerimin arasından kelimelerin
ağzımdan homurdanma olarak çıkmasını engelleyemeyerek. “Aklında senin yüzünü
gördüm.”
Öldürme arzusuna zorlukla karşı koyabildim. Onu nerede bulacağımı hala
biliyordum. Karanlık düşünceleri gökyüzündeydi beni kendilerine çekiyorlardı…
İfademin bir canavara avcıya katile ait olduğunu bilerek yüzümü kapadım.
Kendimi kontrol edebilmek için kapalı gözlerimin arkasına onun resmini
yerleştirdim sadece onun yüzüne odaklandım. Kemiklerinin narin yapısına beyaz
teninin inceliğine – sanki camın üzerine ipek gerilmiş gibi inanılmaz derecede
yumuşak ve kırılması kolay. Bu dünya için çok savunmasızdı. Bir koruyucuya
ihtiyacı vardı. Ve kaderin çarpık kötü yönetimiyle ben uygun olan en yakın şeydim.
Sert tepkimi anlayabilmesi için ona açıklama yapmaya çalıştım.
“Bu çok… zordu – ne kadar zor olduğunu hayal edemezsin – seni oradan alıp
onları… canlı bırakmak.” diye fısıldadım. “Jessica ve Angela’yla gitmene izin
verebilirdim; ama beni yalnız bırakırsan onları aramaya gitmekten korktum.”
Bu gece ikinci kez bir cinayet işlemeye niyetlendiğimi itiraf etmiştim. En
azından bu seferki savunulabilirdi.
Ben kendimi kontrol etmeye çabalarken o sessizdi. Kalp atışlarını dinledim.
Ritim düzensizdi; ama zaman geçtikçe düzenli olana kadar yavaşladı. Soluk alıp
verişi de alçak ve düzenliydi.
Kıyıya çok yakındım. Onu eve götürmem gerekiyordu… önce…
O zaman o adamı öldürür müydüm? Bella bana yine güvenirken bir katile
dönüşür müydüm? Kendimi durdurabilmenin bir yolu var mıydı?
Yalnız kaldığımızda son teorisini söyleyeceğine söz vermişti. Duymak istiyor
muydum? Bunun için heyecanlıydım; ama merakımın sonucu bilmemekten daha
kötü olur muydu?
Her şekilde bir gece için yeterince gerçek öğrenmiş olmalıydı.
Ona tekrar baktım yüzü öncekinden daha beyazdı; ama toparlanmıştı.
“Eve gitmeye hazır mısın?” diye sordum.
“Buradan gitmeye hazırım.” dedi sanki basit bir ‘evet’ söylemek istediği şeyi
tamamen karşılamıyormuş gibi kelimeleri dikkatle seçerek.
Sinir bozucu.
Garson geri döndü. Bella’nın son cümlesini duymuştu bana ne
önerebileceğini merak ediyordu. Aklındaki bazı önerilere gözlerimi devirmek
istedim.
“Nasılız?” diye sordu bana.
“Hesabı alabiliriz teşekkürler.” dedim gözlerim Bella’da.
Garsonun soluğu tıkandı bir anlığına – Bella’nın deyişiyle – sesimden
büyülenmişti.
Bu önemsiz insanın kafasında sesimin nasıl duyulduğunu işittiğimde neden
bu gece bu kadar beğeni topladığımı anladım.
Bu Bella yüzündendi. Onun için güvenli daha az korkutucu ve insan olmaya
çok fazla çalışarak gerçekten şiddetimi kaybetmiştim. Kişisel dehşetim böyle dikkatli
bir şekilde kontrol altındayken diğer insanlar sadece güzellik görüyorlardı.
Kendini toparlamasını bekleyerek garsona baktım. Sebebini anladığım için
şimdi bir nevi komikti.
“Tabii.” diye kekeledi. “İşte.”
Fişin altına sıkıştırdığı kardı düşünerek hesabı uzattı. Üzerinde ismi ve telefon
numarası olan kardı.
Evet bu oldukça komikti.
Para hazırdı. Ona hesabı çabucak geri verdim o sayede asla gelmeyecek bir
telefonu bekleyerek vaktini harcamazdı.
“Üstü kalsın.” dedim bahşişin büyüklüğünün hayal kırıklığını azaltacağını
umarak.
Ayağa kalktım ve Bella hızlıca takip etti. Ona elimi vermeyi istiyordum; ama
bunun bir gece için şansımı biraz fazla zorlamak olabileceğini düşündüm. Gözlerim
onun yüzünden ayrılmadan garsona teşekkür ettim. Bella da eğlenceli bir şey bulmuş
gibi görünüyordu.
Dışarı yürüdük; yanında cesaret edebileceğim en yakın şekilde yürüdüm.
Vücudundan yayılan sıcaklığı kendi vücudumun sol kısmında fiziksel bir
dokunuş gibi hissetmeme yetecek kadar yakın.
Kapıyı onun için tutarken sessizce iç çekti ve onu neyin üzdüğünü merak
ettim.
Gözlerine baktım tam soracakken utanmış görünerek yere baktı. Bu beni
sormaya isteksizleştirse bile daha da meraklandırdı. Araba kapısını ona açıp içeri
girerken aramızdaki sessizlik devam etti.
Isıtıcıyı çalıştırdım – sıcak hava aniden soğumuştu; soğuk araba onun için
mutlaka rahatsız edici olmalıydı. Dudaklarında küçük bir gülümsemeyle ceketime
sokuldu.
Kaldırım ışıkları solana kadar konuşmayı erteleyerek bekledim. Bu onunla
daha yalnızmışım gibi hissettirdi.
Doğru olan neydi? Şimdi sadece ona odaklandığım için araba çok küçük
gözüküyordu. Kokusu ısıtıcının şartlarıyla büyüyüp güçlenerek girdap gibi döndü.
Arabada ayrı bir varlık gibi kendi gücüne ulaştı. Tanınma talep eden bir varlık.
Bunu başardı; yandım. Yanmak kabul edilebilirdi gerçi. Bana garip bir şekilde
yerinde gözüküyordu. Bu gece çok şey ele vermiştim – beklediğimden de çok ve o
hala buradaydı hala kendi isteğiyle yanımdaydı. Buna karşılık bir şey borçluydum.
Bir fedakarlık. Bir yanma adağı.
Eğer sadece burada tutabilirsem; sadece yanma ve başka hiçbir şey; ama zehir
ağzımı doldurmuş kaslarım umutla gerilmişti avlanıyormuşum gibi…
Böyle şeyleri zihnimden uzak tutmak zorundaydım ve dikkatimi neyin
dağıtacağını biliyordum.
“Şimdi” dedim cevabından duyduğum korku yanmanın keskinliğini alırken.
“Sıra sende.”

10. Teori
“Sadece bir tane daha sorabilir miyim?” dedi isteğime cevap vermek yerine.
En kötüsü için endişeliydim; ama yine de bu anı uzatmak ne kadar
cezbediciydi. Bella’nın isteğiyle sadece birkaç saniye daha yanımda olması. İkilem
üzerine iç çektim ve sonra “Bir tane.” dedim.
“Peki…” hangi soruyu soracağına karar verir gibi bir an tereddüt etti.
“Kitapçıya girmeyip güneye doğru gittiğimi bildiğini söyledin. Bunu nasıl bildiğini
merak ediyorum.”
Camdan dışarı baktım. İşte yine onun tarafından hiçbir şey ele vermeyip
benden çok fazla verecek bir soru.
“Kaçamak cevapları geçtik sanıyordum.” dedi ses tonu eleştiri ve hayal
kırıklığı doluydu.
Ne kadar ironik. Denemeye bile çalışmadan kendisi acımasızca kaçamaklıydı.
Eh açık olmamı istiyordu ve bu konuşma zaten iyi bir yere gitmiyordu.
“Tamam o zaman.” dedim. “Kokunu takip ettim.”
Yüzünü izlemek istedim; ama göreceğim şeyden korkuyordum. Onun yerine
soluğunun hızlanıp sonra düzenli hale gelişini dinledim. Bir süre sonra tekrar
konuştu ve sesi beklediğimden daha sakindi.
“Ve ilk sorularımdan birini cevaplamadın…” dedi.
Kaşlarımı çatarak ona baktım. O da vakit kazanmaya çalışıyordu.
“Hangisi?”
“Nasıl çalışıyor – zihin okuma yeteneği?” diye sordu. İstediğin kişinin aklını
istediğin yerde okuyabiliyor musun? Bunu nasıl yapıyorsun? Ailenin geri kalanı…?”
Tekrar kızararak sorusunu yarıda kesti.
“Bu birden fazla.” dedim.
Cevap bekleyerek bana baktı.
Ve ona söylememem için ne sebep vardı ki? Çoğunu zaten tahmin etmişti ve
bu belli belirsiz gözüken konudan daha kolaydı.
“Hayır sadece ben varım ve istediğim kişiyi istediğim yerde duyamıyorum.
Yakın olmam gerekli. Tanıdığım kişilerin… seslerini daha uzaktan duyabiliyorum;
ama yine de birkaç milden daha fazla değil.” Anlayacağı şekilde anlatmaya çalıştım.
Bağlantı kurabileceği bir benzetme. “Kalabalık bir odanın içinde herkesin aynı anda
konuşması gibi bir şey. Sadece bir uğultu – arka planda vızıldayan sesler. Birine
odaklandıktan sonra düşüncelerini net olarak duyabiliyorum. Genelde hepsini
arkaya atabiliyorum – çok dikkat dağıtıcı olabiliyorlar. Ve sonra normal gözükmek
daha kolay oluyor” –Yüzümü buruşturdum – “kazara birinin sözleri yerine
düşüncelerine cevap vermediğim zaman.”
“Sence beni duyamamanın sebebi ne?” diye sordu.
Ona başka bir gerçek ve başka bir örnek verdim.
“Bilmiyorum.” diye itiraf ettim. “Yapabildiğim tek tahmin belki beyninin
diğerleriyle aynı şekilde çalışmıyor olabileceği. Senin düşüncelerin AM
dalgasındayken ben sadece FM dalgasını algılayabiliyormuşum gibi.”
Bu benzetmeden hoşlanmayacağını anladım. Tepkisini hayal etmek beni
gülümsetti.
“Beynim doğru çalışmıyor öyle mi?” diye sordu sesi üzüntüyle yükselerek.
“Yani ben bir ucubeyim?”
Ah yine ironi.
“Ben kafamın içinde sesler duyuyorum ve sen ucube olduğundan
endişeleniyorsun.” Güldüm. Bütün küçük şeyleri anlıyordu; ama yine de büyük
şeylerde geriydi. Her zaman yanlış içgüdüler…
Bella dudağını ısırıyordu ve kaşlarının arasındaki kıvrım derinleşmişti.
“Merak etme” diye güvence verdim. “Bu sadece bir teori…” Ve ortada
tartışılacak daha önemli bir teori vardı. Atlatmak için sabırsızdım.
“Ki bu da bizi tekrar sana yönlendiriyor” dedim.
İç çekti hala dudağını ısırarak – kendini inciteceğinden endişelendim – yüzü
sıkıntılı gözlerime baktı.
“Kaçamak cevapları geçmemiş miydik?” diye sordum sessizce.
Bir ikilemle boğuşarak aşağı baktı. Birdenbire dikeldi ve gözleri kocaman
açıldı. İlk defa yüzünde korku belirdi.
“Aman Tanrım!” diye soludu.
Panikledim. Ne görmüştü? Onu nasıl korkutmuştum?
Sonra bağırdı. “Yavaşla!”
“Sorun ne?” Dehşetin nereden geldiğini anlayamamıştım.
“Saatte 100 mille gidiyorsun!” Pencereden dışarı baktı ve arkamızdan yarışan
karanlık ağaçlardan ürktü.
Bu küçük şey sadece biraz hız onun korkuyla bağırmasına mı neden
olmuştu?
Gözlerimi devirdim. “Sakin ol Bella.”
“Bizi öldürmeye mi çalışıyorsun?” diye sordu sesi yüksek ve gergindi.
“Bir yere çarpmayacağız.” diye söz verdim.
Keskin bir nefes aldı ve sonra biraz daha normal bir tonla konuştu. “Niye bu
kadar acele ediyorsun?”
“Ben her zaman böyle sürerim.”
Yüzüne baktım ve şoka girmiş ifadesiyle eğlendim.
“Gözlerini yolda tut!” diye bağırdı.
“Daha önce hiç kaza yapmadım Bella. Ceza bile almadım.” Sırıttım ve alnıma
dokundum. Bu olayı daha da komik yapıyordu – ona bu kadar garip ve gizli bir
şeyle ilgili şaka yapabilmenin gülünçlüğü. “İçinde radar bulucu var.”
“Çok komik” dedi alayla sesi korkulu olmaktan çok öfkeliydi. “Charlie bir
polis hatırladın mı? Ben trafik kurallarına uymam öğretilerek büyütüldüm. Ayrıca
eğer bir ağaca çarpıp bizi Volvo pestiline çevirirsen büyük ihtimalle kalkıp
yürüyebilirsin.”
“Muhtemelen.” dedim ve neşesizce güldüm. Evet bir araba kazasında
başımızdan farklı şeyler geçerdi. Araba sürme becerilerime rağmen korkmakta
haklıydı… “Ama sen yapamazsın.”
İç çekerek yavaşladım. “Mutlu musun?”
Hız göstergesine baktı. “Neredeyse.”
Bu hala ona göre hızlı mıydı? “Yavaş sürmekten nefret ediyorum.” diye
mırıldandım; ama yine de iğnenin bir çentik daha inmesine izin verdim.
“Bu mu yavaş?”
“Araba sürüşüme bu kadar yorum yeter.” dedim sabırsızca. Bana sorumu kaç
kere tekrarlattıracaktı? Üç kere? Dört? Teorileri o kadar korkunç muydu? Bilmek
zorundaydım – hemen. “Hala son teorini bekliyorum.”
Tekrar dudağını ısırdı ve ifadesi üzüntülü neredeyse acılı bir şekle büründü.
Sabırsızlığıma hakim oldum ve sesimi yumuşattım. Strese girmesini
istemiyordum.
“Gülmeyeceğim.” diye söz verdim bunun onu konuşmaya isteksiz yapan tek
utanç olmasını umarak.
“Daha çok bana kızmandan korkuyorum.” diye fısıldadı.
Sesimi normal kalması için zorladım. “O kadar kötü mü?”
“Evet oldukça.”
Gözlerime bakmayı reddederek aşağı baktı. Saniyeler geçti.
“Devam et.” diye cesaretlendirdim.
Sesi alçaktı. “Nasıl başlayacağımı bilmiyorum.”
“Niye başından başlamıyorsun?” Yemekten önceki sözlerini hatırladım.
“Kendi başına varmadığını söylemiştin.”
“Hayır.” diye katıldı ve yine sessizlik oldu.
Ona ilham vermiş olabilecek şeyleri düşündüm. “Nereden başladı – bir kitap?
Bir film?”
Evde yokken koleksiyonlarına bakmalıydım. Bram Stoker ya da Anne Rice’ın
orada olup olmadığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.
“Hayır.” dedi tekrar. “Cumartesi günü kumsalda.”
Bunu beklemiyordum. Hakkımızdaki yerel dedikodular hiçbir zaman çok
garip ya da çok açık olmamıştı. Kaçırdığım yeni bir söylenti mi vardı? Bella
ellerinden bana baktı ve yüzümdeki şaşkınlığı gördü.
“Eski bir aile dostuna rastladım – Jacob Black.” diye devam etti. “Babası ve
Charlie benim bebekliğimden beri arkadaş.”
Jacob Black – isim tanıdık değildi ama yine de bana bir şeyi hatırlatıyordu…
bir zamanı çok önce… Ön camdan dışarı bakarak bir bağlantı bulabilmek için anıları
gözden geçirdim.
“Babası Quileute büyüklerinden biri.” dedi.
Jacob Black. Ephraim Black. Bir torun şüphesiz.
Bu olabileceğin en kötüsüydü.
Gerçeği biliyordu.
Araba yolun kıvrımlarının çevresinden uçarken vücudum acıyla katılaşmıştı –
arabayı sürmek için gerekli olan otomatik eylemler dışında hareketsizdim.
Gerçeği biliyordu.
Ama… eğer gerçeği cumartesi öğrendiyse… o zaman bütün akşam boyunca
biliyordu… ve yine de…
“Yürüyüşe çıktık.” dedi. “Bana eski efsanelerden bahsediyordu – korkutmaya
çalışıyordu sanırım. Bir tane anlattı…”
Durakladı; ama artık rahatsızlığa gerek yoktu; ne söyleyeceğini biliyordum.
Kalan tek gizem onun şimdi niye benimle olduğuydu.
“Devam et.” dedim.
“Vampirlerle ilgili” dedi sesi bir fısıltıdan daha alçaktı.
Bir şekilde kelimeyi sesli söylediğini duymak bildiğini bilmekten de daha
kötüydü. Kulağa geliş biçiminden irkildim; ama sonra kendimi tekrar kontrol altına
aldım.
“Ve sen de hemen beni mi düşündün?” diye sordum.
“Hayır. O… ailenden bahsetti.”
Ephraim’in kendi soyundan birinin antlaşmayı bozması ne kadar ironikti.
Torun belki de torunun çocuğu. Kaç yıl olmuştu? Yetmiş?
Efsanelere inanan yaşlı adamların tehlike olmadığını anlamalıydım. Tabii ki
genç nesil – uyarılmış; ama bu inançları gülünç bulan nesil – tabii ki açığa çıkma
tehlikesi orada yatıyordu.
Sanırım bu benim kıyıdaki küçük savunmasız kabileye saldırmakta serbest
olduğum anlamına geliyordu. Ephraim ve koruyuculardan oluşan sürüsü uzun süre
önce ölmüştü…
“Sadece gülünç bir batıl inanç olduğunu düşünüyor.” dedi Bella aniden sesi
yeni bir endişeyle dolu olarak. “Bunların hiçbirine inanmamı beklemedi.”
Gözümün kenarından ellerini zorlukla büktüğünü gördüm.
“Benim hatamdı” dedi kısa bir duraklamadan sonra ve utanmışçasına başını
eğdi. “Onu söylemeye ben zorladım.”
“Niye?” Sesimi normal tutmak artık o kadar zor değildi. En kötü şey zaten
olmuştu.Açığa çıkan şeyin detaylarını konuştukça sonuçlarına gelmemize gerek
kalmayacaktı.
“Lauren seninle ilgili bir şey söyledi – beni kızdırmaya çalışıyordu.” Anıyı
hatırlayınca yüzünü buruşturdu. Bella’nın birinin benim hakkında konuşması
üzerine niye kızacağını merak ettim hafifçe dikkatim dağıldı… “Çocuklardan bir
tanesi de senin ailenin bu bölgeye gelmediğini söyledi; ama söylediklerinin altında
başka bir şey kastetmiş gibi geldi. O yüzden Jacob’ı yalnız yakaladım ve onu
kandırarak ağzından laf aldım.”
Bunu itiraf ettiğinde başını daha da aşağı eğdi ve yüz ifadesi… suçlu göründü.

Ondan uzağa baktım ve güldüm. O suçlu mu hissediyordu? Herhangi bir çeşit
suçlama hak eden ne yapmış olabilirdi ki?
“Nasıl?”
“Flört etmeye çalıştım – tahmin ettiğimden daha çok işe yaradı.” diye açıkladı
ve sesi bu başarının anısını düşününce kuşkucu çıktı.
Sadece hayal edebilirdim – tamamen farkında olmadan erkek her şeye olan
cazibesi düşünülürse – eğer çekici olmaya çalışırsa ne kadar karşı konulamaz
olacağını.
Birdenbire o kuşkusuz çocuğa karşı acımayla doldum.
“Bunu görmek isterdim” dedim ve tekrar kara mizahla güldüm. Çocuğun
tepkisini görmeyi dilerdim harap oluşuna kendim şahit olmayı. “Ve sen beni
insanları büyülemekle suçluyorsun – zavallı Jacob Black.”
Açığa çıkmamın sebebi olan oğlana beklediğim kadar sinirli değildim.
Bilmiyordu. Ve birinden bu kızın istediği şeyi reddetmesini nasıl bekleyebilirdim?
Hayır sadece onun çocuğun zihnine verdiği hasara acırdım.
Yüzünün kızarmasının aramızdaki havayı ısıttığını hissettim. Ona bir bakış
attım camdan dışarı bakıyordu. Tekrar konuşmadı.
“Ondan sonra ne yaptın?” diye sordum. Korku hikayesine geri dönme
vaktiydi.
“İnternette biraz araştırma yaptım.”
Her zaman pratik. “Ve bu seni ikna etti mi?”
“Hayır.” dedi. “Hiçbir şey uymadı. Çoğu saçmaydı. Ve sonra–”
Tekrar sözünü yarıda bıraktı ve dişlerinin birbirine kenetlendiğini duydum.
“Ne?” diye sordum. Ne bulmuştu? Kabusla ilgili ne ona mantıklı gelmişti?
Kısa bir duraklamadan sonra fısıldadı “Önemli olmadığına karar verdim.”
Şok yarım saniyeliğine bütün düşüncelerimi dondurdu ve sonra hepsini
yerine oturttu. Arkadaşlarıyla kaçmak yerine niye onları uzaklaştırdığını. Niye kaçıp
polis diye bağırmak yerine benim arabama bindiğini.
Tepkileri her zaman yanlıştı – her zaman tamamen yanlıştı. Tehlikeyi kendi
çekiyordu. O davet ediyordu.
“Önemli değil mi?” dedim dişlerimin arasından öfkeyle dolu olarak.
Korunmamaya bu kadar… bu kadar... bu kadar kararlı olan birini nasıl
koruyacaktım?
“Hayır.” dedi alçak bir sesle. “Ne olduğun benim için önemli değil.”
İnanılmazdı.
“Bir canavar olmama aldırmıyor musun? İnsan olmamama?”
“Hayır.”
Niye bu kadar kararlı olduğunu merak etmeye başladım.
Sanırım ona en iyi bakımı ayarlayabilirdim… Carlisle’ın en becerikli
doktorlarla en yetenekli terapistlerle bağlantıları olmalıydı. Belki onunla ilgili ne
sorun varsa bir vampirin yanında kalbinin düzenli ve sakince atmasına neden olan
her neyse onu düzeltmek için bir şeyler yapılabilirdi. Bakımı izlerdim doğal olarak
ve izinli oldukça onu ziyaret ederdim…
“Öfkelisin.” diye iç çekti. “Hiçbir şey söylememeliydim.”
Sanki bu rahatsız edici eğilimlerini saklamak herhangi birimize yardım
edermiş gibi.
“Hayır. Ne düşündüğünü bilmeyi tercih ederim – düşündüğün şey delice olsa
bile.”
“Yine haksız mıyım o zaman?” diye sordu biraz savaşçı bir tavırla.
“Kastettiğim o değildi!” Dişlerim tekrar birbirine kilitlendi. “’Önemli değil!’”
diye tekrarladım.
Soluğu kesildi. “Haklı mıyım?”
“Fark eder mi?”
Derin bir nefes aldı. Cevabını öfkeyle bekledim.
“Pek değil.” dedi sesi tekrar toparlanmıştı. “Ama merak ediyorum.”
Pek değil. Gerçekten önemli değildi. Umurunda değildi. Benim insan
olmadığımı bir canavar olduğumu biliyordu ve bu onun için gerçekten önemli
değildi.
Akli dengesi konusundaki endişelerimin yanında içimde umudun
kabardığını hissettim. Onu bastırmaya çalıştım.
“Neyi merak ediyorsun?” diye sordum. Artık sır kalmamıştı sadece küçük
ayrıntılar vardı.
“Kaç yaşındasın?” diye sordu.
Cevabım yerleşmişti ve otomatikti. “On yedi.”
“Peki ne kadar zamandır on yedi yaşındasın?”
Tepeden bakan tonuna gülmemeye çalıştım. “Bir süredir.” diye itiraf ettim.
“Tamam.” dedi aniden istekle. Bana gülümsedi. Ruh sağlığıyla ilgili
endişelenerek ona geri baktığımda daha da genişçe güldü. Yüzümü buruşturdum.
“Gülme” diye uyardı. “Ama nasıl gündüzleri dışarı çıkabiliyorsun?”
İsteğine rağmen güldüm. Araştırmasında alışılmadık hiçbir şey
yakalayamamıştı anlaşılan. “Efsane.” dedim.
“Güneşte yanma?”
“Efsane.”
“Tabutlarda uyuma?”
“Efsane.”
Uyku uzun zamandır hayatımın bir parçası olmamıştı – Bella’nın rüya
görüşünü izlediğim bu son gecelere kadar.
“Ben uyuyamam.” diye mırıldandım sorusuna daha geniş cevap vererek.
Bir anlığına sessizdi.
“Hiç mi?”
“Hiç.”
Gür kirpiklerinin altındaki büyük gözlerine baktım ve uyumaya özlem
duydum. Daha önceki gibi kayıtsızlık için sıkıntıdan kaçmak için değil rüya görmek
istediğim için. Belki bilinçsiz olabilirsem rüya görebilirsem birkaç saatliğine onunla
beraber olabileceğim bir dünyada yaşayabilirdim. O benimle ilgili düş görüyordu.
Ben de onunla ilgili görmek istiyordum.
Bana baktı ifadesi merakla doluydu. Gözlerimi kaçırmak zorunda kaldım.
Ben onu düşleyemezdim. O beni düşlememeliydi.
“Daha en önemli soruyu sormadın.” dedim sessiz göğsüm öncekinden daha
soğuk ve sert bir halde. Anlamaya zorlanmak zorundaydı. Bir noktada şimdi ne
yapıyor olduğunu anlamak zorundaydı. Bunların hepsinin önemli olduğunu
anlamaya zorlanmalıydı – diğer her etkenden daha fazla. Onu sevdiğim gerçeği gibi
etkenlerden.
“Hangi soru?” diye sordu şaşırarak.
Bu sadece sesimi daha da sertleştirdi. “Nasıl beslendiğim hakkında endişeli
değil misin?”
“Ah. O soru.” Değerlendiremeyeceğim bir tonda konuşmuştu.
“Evet o soru. Kan içip içmediğimi öğrenmek istemiyor musun?”
Sorumdan irkildi. Sonunda. Anlıyordu.
“Jacob bu konuda bir şey söyledi.” dedi.
“Jacob ne dedi?”
“İnsanları avlamadığınızı söyledi. Ailenin tehlikeli olmaması gerektiğini
çünkü sadece hayvanları avladığınızı söyledi.”
“Tehlikeli olmadığımızı mı söyledi?”
“Tam değil. Tehlikeli olmamanız gerektiğini söyledi; ama Quileute’ler sizi
hala topraklarında istemiyorlarmış sadece önlem olarak.”
Düşüncelerim umutsuz bir hırlama içindeyken ve boğazım tanıdık susuzlukla
ağrırken yola baktım.
“Yani haklı mıydı?” diye sordu sakince sanki hava durumu sunuyormuş gibi.
“İnsanları avlamama konusunda?”
“Quileute’lerin hafızaları güçlüdür.”
Düşünceyle başını salladı.
“Bu seni rahatlatmasın.” dedim çabucak. “Bizle mesafelerini korumakta
haklılar. Hala tehlikeliyiz.”
“Anlamadım.”
“Deniyoruz.” dedim. “Genelde yaptığımız şeyde iyiyiz. Bazen hatalar
yapıyoruz. Ben örneğin kendime seninle yalnız olma izni vererek.”
Kokusu hala arabanın içinde bir kuvvetti. Alışmaya başlıyordum nerdeyse
görmezden gelebiliyordum; ama vücudumun onu hala yanlış nedenden arzuladığını
inkar edemezdim. Ağzım zehir içinde yüzüyordu.
“Bu bir hata mı?” diye sordu tonunda kalp kırıklığı vardı. Sesi beni silahsız
bıraktı. O benimle birlikte olmak istiyordu – her şeye rağmen o benimle olmak
istiyordu.
Umut tekrar kabardı ve ben onu geri bastırdım.
“Çok tehlikeli bir hata.” dedim ona dürüstçe.
Bir süre cevap vermedi. Soluk alıp verişinin değiştiğini duydum – korku gibi
gelmeyen garip şekillerde aksadı.
“Daha çok şey anlatsana.” dedi aniden sesi ıstırapla bozulmuştu.
Onu dikkatle inceledim.
Acı çekiyordu. Buna nasıl izin vermiştim?
“Ne öğrenmek istiyorsun?” diye sordum onu acı çekmekten kurtaracak bir
yol düşünmeye çalışarak. İncinmemeliydi. Onun incinmesine izin veremezdim.
“Niye insanların yerine hayvanları avladığınızı söyle.” dedi hala ıstırap içinde.
Besbelli değil miydi? Ya da belki bu da onun için önemli değildi.
“Canavar olmak istemedim.” diye mırıldandım.
“Ama hayvanlar yeterli mi?”
Başka bir karşılaştırma aradım onun anlayabileceği bir yol. “Emin
olamıyorum tabii ki; ama ben bunu tofu ve soya sütüyle yaşamaya benzetiyorum;
kendimize vejetaryen diyoruz aramızda yaptığımız bir şaka. Açlığı – daha doğrusu
susuzluğu – tamamen gidermiyor; ama bize karşı koymak için yetecek kadar güç
veriyor. Çoğu zaman.” Sesim alçaldı; onun içinde olmasına izin verdiğim tehlikeden
utanıyordum. İzin vermeye devam ettiğim tehlikeden… “Bazen diğerlerinden daha
zor oluyor.”
“Şimdi senin için çok mu zor?”
İç çektim. Tabii ki benim cevap vermek istemediğim soruyu soracaktı. “Evet.”
diye itiraf ettim.
Fiziksel tepkisini bu sefer doğru tahmin ettim: nefes alıp verişi düzenli
aralıklarlaydı kalp atışı da düzenini takip ediyordu. Bunu beklemiştim; ama
anlayamamıştım
Nasıl olurdu da korkmazdı?
“Ama şimdi aç değilsin.” diye fikrini belirtti kendinden tamamen emin bir
şekilde.
“Niye böyle düşünüyorsun?”
“Gözlerin” dedi ses tonu laubaliydi. “Bir teorim olduğunu söylemiştim. Fark
ettim ki insanlar – özellikle erkekler – aç olduklarında daha aksi oluyorlar.”
Tanımlamasına güldüm: aksi. Bu hafif kalıyordu; ama her zamanki gibi
haklıydı.
“Dikkatlisin değil mi?” Tekrar güldüm.
Hafifçe gülümsedi kaşlarının arasındaki kıvrım sanki bir şeye
odaklanıyormuş gibi geri döndü.
“Bu hafta sonu Emmett’le avlanıyor muydunuz?” diye sordu gülüşüm
kesildiğinde.
Sıradan şekilde konuşması sinir bozucu olduğu kadar büyüleyiciydi de. Bu
kadar şeyi kabul edip aşabilir miydi? Ben şoka girmeye onun gözüktüğünden daha
yakındım.
“Evet.” dedim ve sonra burada bırakacakken restorandaki o garip dürtüyü
hissettim: Onun beni tanımasını istiyordum. “Gitmek istemedim” diye devam ettim
“ama gerekliydi. Susamış değilken senin etrafında olmak biraz daha kolay.”
“Niye gitmek istemedin?”
Derin bir nefes aldım ve gözlerine bakmak için döndüm. Bu çeşit dürüstlük
çok farklı bir şekilde zordu.
“Bu beni… endişelendiriyor.” Sanırım bu kelime yeterliydi yeterince güçlü
olmasa da “Senden uzak olmak. Geçen perşembe okyanusa düşmemeni ya da bir
şeylere çarpmamanı isterken şaka yapmıyordum. Bu gece olanlardan sonra bütün
hafta sonunu bir yerlerine bir şey yapmadan atlatabildiğine şaşırdım.” Sonra
avuçlarındaki çizikleri hatırladım. “Eh tamamen atlatamamışsın.” dedim.
“Ne?”
“Ellerin” diye hatırlattım.
İç çekti ve yüzünü buruşturdu. “Düştüm.”
Doğru tahmin etmiştim. “Ben de öyle düşünmüştüm.” dedim gülümsememi
zaptedemeyerek. “Sanırım sen olunca çok daha kötü olabilirdi – ve bu ihtimal
uzakta olduğum bütün zaman boyunca bana işkence çektirdi. Çok uzun bir üç
gündü. Gerçekten Emmett’in sinirlerini bozdum.” Açıkçası bu geçmiş zamana ait
değildi. Muhtemelen hala Emmett’i ve ailemin kalanını da rahatsız ediyordum. Alice
dışında…
“Üç gün?” diye sordu sesi aniden keskinleşmişti. “Sen dün gelmedin mi?”
Tonundan bir anlam çıkaramadım. “Hayır pazar günü döndük.”
“O zaman niye hiçbiriniz okulda değildiniz?” diye sordu. Öfkesi kafamı
karıştırdı. Bu sorunun mitolojiyle ilişkili olduğunu anlamış gözükmüyordu.
“Güneşin bana zarar verip vermediğini sordun ve vermiyor” dedim. “ama
güneş ışığında dışarı çıkamam en azından insanların beni görebileceği yerlerde
değil.”
Bu gizemli rahatsızlığından dikkatini dağıttı. “Niye?” diye sordu kafasını
yana eğerek.
Bu sefer açıklamak için uygun bir benzetme bulabileceğimden şüpheliydim. O
yüzden ona sadece “Bir ara gösteririm.” dedim ve sonra bunun ileride bozacağım bir
söz olup olmadığını merak ettim. Onu tekrar görecek miydim bu geceden sonra?
Henüz onu onu bırakmaya katlanacak kadar seviyor muydum?
“Beni arayabilirdin.” dedi.
Ne kadar garip bir sonuç. “Ama güvende olduğun biliyordum.”
“Ama ben senin nerede olduğunu bilmiyordum. Ben–” Aniden durdu ve
ellerine baktı.
“Ne?”
“Bundan hoşlanmıyorum” dedi utangaç bir şekilde yanakları kızararak.
“Seni görmemekten. Bu beni de endişelendiriyor.”
Şimdi mutlu musun? diye sordum kendime. Eh işte umutlanmamın hediyesi
buydu.

En çılgın hayallerimin gerçekten çok uzak olmadığını anladığımda
sersemlemiştim sevinmiştim dehşete düşmüştüm – daha çok dehşete düşmüştüm –
Bir canavar olmamın onun için önemli olmamasının sebebi buydu. Kuralların artık
benim için bir önemi olmamasıyla tamamen aynı sebeptendi. Artık doğru ve yanlışın
bir etki yapmamasıyla bütün önceliklerimin bir sıra aşağı inip en üstte bu kıza yer
açmasıyla aynı sebep.
Bella da bana değer veriyordu.
Onu nasıl sevdiğimle karşılaştırılamayacağını biliyordum; ama burada
benimle oturmak için hayatını tehlikeye atmasına yeterliydi bunu gayet memnun bir
şekilde yapmasına.
Eğer doğru şeyi yapıp onu bırakırsam acı çekmesine yetecek kadar.
Artık onu incitmeden yapabileceğim hiçbir şey yok muydu? Hiçbir şey?
Uzak durmalıydım. Forks’a hiç geri dönmemeliydim. Ona acıdan başka hiçbir
şey veremeyecektim.
Bu şimdi beni kalmaktan alıkoyar mıydı? Daha kötü hale getirmekten?
Şu anda hissettiklerimle sıcaklığını tenimde duyarken…
Hayır. Hiçbir şey beni alıkoyamazdı.
“Ah” diye inledim. “Bu yanlış.”
“Ne dedim?” diye sordu suçu üzerine almakta hızlı davranarak.
“Görmüyor musun Bella? Kendimi perişan etmem bir şey; ama senin işe
karışman tamamen başka bir şey. Böyle hissettiğini duymak istemiyorum.” Bu
gerçekti bu bir yalandı. En bencil yanım onu istediğim kadar onun da beni istediği
bilgisi üzerine şimdi uçuyordu. “Bu yanlış güvenli değil. Ben tehlikeliyim Bella –
lütfen bunu kavra.”
“Hayır.” dudakları huysuzca büküldü.
“Ciddiyim.” Kelimeler dişlerimin arasından bir homurdanma şeklinde
çıkarken kendime savaşıyordum.
“Ben de” diye ısrar etti. “Sana söyledim ne olduğun benim için önemli değil.
Artık çok geç.”
Çok geç? Dünya Bella uyurken ona doğru yaklaşan gölgeleri izlediğim
bitmeyen saniyelerde soğukça siyah ve beyazdı. Kaçınılmaz durdurulamaz.
Gölgeler teninin rengini çalıp onu karanlığın içine saplamışlardı.
Çok geç? Alice’in görüşü kafamın içinde girdap gibi döndü Bella’nın kan
kırmızısı gözlerinin bana ruhsuzca bakışı. İfadesiz – ama bu gelecek için benden
nefret etmemesinin yolu yoktu. Ondan her şeyi çaldığım için nefret etmemesinin.
Hayatını ve ruhunu çaldığım için.
Çok geç olamazdı.
“Bunu asla söyleme.” diye tısladım.
Yine dudağını ısırarak pencereden dışarı baktı. Elleri kucağında yumruk
halindeydi. Soluğu aksadı ve çatladı.
“Ne düşünüyorsun?” Bilmek zorundaydım.
Bana bakmadan başını salladı. Yanağında bir şeyin kristal gibi parladığını
gördüm.
Istırap. “Ağlıyor musun?” Onu ağlatmıştım. Onu o kadar incitmiştim.
Elinin arkasıyla yaşları sildi.
“Hayır” diye yalan söyledi sesi çatlayarak.
Çok uzun zaman önce gömülmüş bir içgüdü elimi ona doğru uzattı – o bir
saniyede hiç hissetmediğim kadar insan hissettim; ama sonra… olmadığımı
hatırladım ve elimi indirdim.
“Özür dilerim.” dedim. Ona aslında ne kadar üzgün olduğumu nasıl
söyleyebilirdim? Yaptığım bütün aptalca hatalar için üzgün olduğumu. Hiç bitmeyen
bencilliğim nedeniyle üzgün olduğumu. Benim ilk trajik aşkımın ait olduğu kişi
olacak kadar şanssız olduğu için ne kadar üzgün olduğumu. Kontrolüm dışında olan
şeyler için de ne kadar üzgün olduğumu – ilk başta hayatını bitirmek için seçilen
canavar olduğum için ne kadar üzgün olduğumu.
Arabadaki kokuya olan berbat tepkimi görmezden gelerek derin bir nefes
aldım ve kendimi toparlamaya çalıştım.
Konuyu değiştirmek başka bir şey düşünmek istedim. Şansıma onunla ilgili
merakım doymak bilmezdi. Her zaman bir sorum vardı.
“Bana bir şey söyle.”
“Evet?” dedi içinde hala gözyaşları olan boğuk bir sesle.
“Bu gece ben köşeye gelmeden önce ne düşünüyordun? İfadeni anlayamadım
– korkmuş gözükmüyordun sanki bir şeye çok dikkatle odaklanıyor gibiydin.”
Yüzünü hatırladım – şimdi baktığım gözleri unutmaya çalışarak – oradaki kararlı
bakışı hatırladım.
“Bir saldırganın nasıl etkisiz hale getirileceğini hatırlamaya çalışıyordum.”
dedi gittikçe toparlanarak. “Bilirsin işte savunma yöntemleri. Burnunu beynine
sokacaktım.” Toparlanışı açıklamasının sonuna kadar devam etmedi sesi nefretle
dolup taştı. Bu çok abartıydı ve kedi yavrusu öfkesi şimdi komik değildi. Kırılgan
figürünü – sadece camın üzerindeki ipek – onu incitecek dolgun ağır yumruklu
insan canavarların gölgesinde görebiliyordum. Başımın içinde öfke kaynadı.
“Onlarla kavga mı edecektin?” İnlemek istedim. İçgüdüleri ölümcüldü – kendi
için.
“Kaçmayı düşünmedin mi?”
“Koşarken çok fazla düşerim.” dedi mahcup bir şekilde.
“Peki ya yardım için bağırmak?”
“Tam da o kısma geliyordum.”
Başımı inanmazlıkla salladım. Forks’a gelmeden önce hayatta kalmayı nasıl
başarmıştı?
“Haklıydın” dedim ekşi bir sesle. “Seni hayatta tutmak için kesinlikle kaderle
savaşıyorum.”
İç çekti ve pencereden dışarı bir bakış attı. Sonra tekrar bana baktı.
“Yarın seni görecek miyim?” diye sordu aniden.
Cehennem yolunda olduğum sürece – en azından yolculuğun tadını
çıkarabilirdim.
“Evet – teslim edecek bir ödevim var.” Ona gülümsedim ve bu iyi hissettirdi.
“Sana öğle yemeğinde yer ayırırım.”
Kalbi pırpır etti; benim ölü kalbim de birdenbire sıcak hissetti.
Babasının evinin önünde arabayı durdurdum. Ayrılmak için hiçbir harekette
bulunmadı.
“Yarın orada olmaya söz verir misin?
“Söz.”
Yanlış şeyi yapmak nasıl bana bu kadar mutluluk verebiliyordu? Bunda
kesinlikle ters bir şey vardı.
Tatmin olup başını salladı ve ceketi çıkarmaya başladı.
“Sende kalabilir.” dedim çabucak. Onu kendimden bir şeyle bırakmayı tercih
ederdim. Bir hatıra ile şu anda cebimde olan şişe kapağı gibi… “Yarın için bir
ceketin yok.”
Hüzünle gülümseyerek bana verdi. “Charlie’ye açıklama yapmak zorunda
kalmak istemiyorum.” dedi.
Bunu hayal edebiliyordum. Ona gülümsedim. “Doğru.”
Elini kapının koluna koydu ve sonra durdu. Benim gitmesine izin vermek
istemediğim kadar o da gitmek istemiyordu.
Onu korunmasız bırakmak kısa bir süre bile…
Peter ve Charlotte yoldaydı Seattle’ı geçmiş olmalılardı şüphesiz; ama her
zaman başkaları vardı. Bu dünya hiçbir insan için güvenli değildi ve özellikle onun
için diğerlerine olduğundan daha tehlikeliydi.
“Bella?” diye sordum basitçe ismini konuşabilmenin verdiği memnuniyete
şaşırarak.
“Evet?”
“Bana bir söz verir misin?”
“Evet.” dedi kolayca; ama sonra karşı çıkmak için bir sebep düşünmüş gibi
gözleri kısıldı.
“Ormana yalnız girme” diye uyardım onu bu isteğe karşı çıkıp
çıkmayacağını merak ederek.
Şaşırdı gözlerini kırpıştırdı. “Niye?”
Güvenilmez karanlığa öfkeyle baktım. Işık olmaması benim gözlerim için
problem değildi; ama başka bir avcı için de değildi. Bu sadece insanları kör ediyordu.
“Oradaki en tehlikeli şey her zaman ben değilim” dedim ona. “Burada
bırakalım.”
Titredi; ama çabucak toparlandı ve bana cevap verdiğinde gülümsüyordu.
“Nasıl istersen.”
Nefesi yüzüme dokundu çok tatlı ve güzel kokuluydu.
Bütün gece böyle kalabilirdim; ama uyumaya ihtiyacı vardı. İki arzu içimde
savaşmaya devam ederken eşit güçte gözüküyordu: onu istemeye karşı güvende
olmasını istemek.
İhtimallere iç çektim. “Yarın görüşürüz.” dedim onu çok daha yakın bir
zamanda göreceğimi bilerek. O beni yarına kadar görmeyecekti gerçi.
“Yarın o zaman.” dedi kapıyı açarken.
Gitmesini izlerken yine ıstırap…
O çıkarken eğildim onu orada tutmak isteyerek. “Bella?”
Döndü ve sonra donakaldı yüzlerimizi çok yakın bulduğuna şaşırmıştı.
Ben de yakınlıktan etkilenmiştim. Sıcaklık dalga dalga gelerek yüzümü
okşuyordu. Yüzünün ipeksiliğini hissedebiliyordum…
Kalp atışları hızlandı ve dudakları aralandı.
“İyi uykular.” diye fısıldadım ve vücudumdaki ısrar – tanıdık susuzluk ve
birdenbire hissettiğim yeni garip açlık – bana onu incitecek bir şey yaptırmadan geri
çekildim.
Orada bir an gözleri büyük afallamış ve hareketsiz oturdu. Büyülendiğini
tahmin ettim.
Benim gibi.
Yüzü hala biraz şaşkın olmasına rağmen toparlandı ve arabadan ayağına
takılıp kendini doğrultmak için çerçeveye tutunmak zorunda kalarak çıktı.
Güldüm – onun duyması için çok sessiz olduğunu umuyordum.
Sendeleyerek ön kapıyı saran ışıklara ulaşmasını izledim. O an için
güvendeydi ve ben emin olmak için kısa zaman içinde geri dönecektim.
Arabayı sürerken gözlerini üzerimde hissedebiliyordum. Alıştığımdan çok
değişik bir duyguydu. Genelde istersem kendimi başkasının gözlerinden rahatlıkla
izleyebilirdim. Garip bir şekilde heyecan vericiydi – izleyen gözlerin anlaşılmaz hissi.
Bunun sadece onun gözleri olduğu için olduğunu biliyordum.
Milyonlarca düşünce ben geceye doğru amaçsızca sürerken kafamda birbirini
kovaladı.
Uzun bir süre hiçbir yere gitmeden Bella’yı ve gerçeğin bilinmesinin
inanılmaz rahatlığını düşünerek sokaklarda dolandım. Artık ne olduğumu bulacak
diye korkuyla beklememe gerek yoktu. Biliyordu. Onun için önemli değildi. Bu
açıkça onun için kötü bir şey olduğu halde benim için şaşırtıcı derecede
ferahlatıcıydı.
Bundan çok Bella’yı ve karşılıklı aşkı düşündüm. Beni onu sevdiğim şekilde
sevemezdi – böyle kuvvetli yakıcı mahvedici bir aşk muhtemelen onun narin
vücudunu kırardı; ama yeterince güçlü hissediyordu. İçgüdüsel korkuyu bastırmaya
yetecek kadar benimle olmak istemesine yetecek kadar… Ve onunla beraber olmak
şimdiye kadar yaşadığım en büyük mutluluktu.
Bir süre – yalnızken ve başka kimseyi incitmiyorken – kendime trajediyi
düşünmeden mutluluk hissetme izni verdim. Sadece o da bana değer verdiği için
mutluluk hissetmeye sadece onun sevgisini kazandığım için sevinmeye sadece
günlerce onun yakınında oturmayı sesini duymayı ve gülümsemelerini kazanmayı
hayal etmeye…
O gülümsemeyi kafamda tekrar canlandırdım dolgun dudaklarının
köşelerinden yukarı doğru kıvrılışını çenesinde beliren gamze izini gözlerinin ısınıp
eriyişini… Elleri bu gece benim elimin üzerinde çok yumuşak ve sıcak hissetmişti.
Elmacık kemiklerinin üzerine gerilmiş hassas tenine – ipeksi sıcak… çok narin.
Camın üzerindeki ipek… korkutucu derecece kırılgan – dokunmanın nasıl
hissedeceğini hayal ettim.
Çok geç olana kadar düşüncelerimin nereye gittiğini görmemiştim. O yıkıcı
savunmasızlığı üzerine düşünürken yüzünün başka görüntüleri hayallerime
izinsizce girdi.
Gölgelerin içinde korku yüzünden soluk bir renkle – yine de çenesi gergin ve
kararlı gözleri öfkeli tamamen odaklanmış ince vücudu üzerine gelen iri kıyım
şekillere saldırmak üzere destekli karanlıktaki kabuslar…
“Ah.” diye inledim onu sevmenin neşesi içinde unuttuğum kaynayan öfke
tekrar bir hiddet cehennemi olarak ortaya çıktı.
Yalnızdım. Bella evinin içinde güvendeydi; o an babasının Charlie Swan’ın –
yasa uygulamasının başkanı eğitimli ve silahlı – onun babası olmasından şiddetle
memnun kaldım. Bu da bir şeydi onun için bir kalkan.
O güvendeydi. Benim intikam almam uzun süremezdi.
Hayır. Daha iyisini hak ediyordu. Onun bir katile değer vermesine izin
veremezdim.
Ama… peki ya diğerleri?
Bella güvendeydi evet. Angela ve Jessica da şüphesiz yataklarında
güvendeydiler.
Yine de Port Angeles sokaklarında bir canavar başıboş dolanıyordu. Bir insan
canavar – bu onu insanların sorunu mu yapardı? İşlemek için yanıp tutuştuğum
cinayeti işlemek yanlıştı. Bunu biliyordum; ama onu tekrar saldırması için serbest
bırakmak da doğru şey olamazdı.
Restorandaki sarışın karşılayıcı. Tam olarak hiç bakmadığım garson. İkisi de
beni saçma şekilde rahatsız etmişlerdi; ama bu tehlike içinde olmayı hak ettikleri
anlamına gelmiyordu.
İkisi de birilerinin Bella’sı olabilirdi.
Bu anlayış kararımı vermemi sağladı.
Arabayı kuzeye çevirdim; bir amacım olduğu için hızlandım. Ne zaman beni
aşan bir problem olsa – bunun gibi somut bir şey – yardım için nereye gideceğimi
biliyordum.
Alice verandada oturmuş beni bekliyordu. Garaja girmek yerine evin önünde
durdum.
“Carlisle çalışma odasında.” dedi ben soramadan.
“Teşekkürler.” dedim geçerken saçını karıştırarak.
Asıl sana teşekkürler çağrıma cevap verdiğin için diye düşündü alayla.

“Ah.” Kapıda durup telefonu çıkardım ve açtım. “Özür dilerim kim olduğuna
bakmak için bile kontrol etmedim. Ben… meşguldüm.”
“Evet biliyorum. Ben de özür dilerim. Ne olacağını gördüğümde sen
yoldaydın.”
“Çok yakındı.” dedim mırıldanarak.
Özür dilerim diye tekrarladı kendinden utanarak.
Bella’nın iyi olduğunu bildiğim için yüce gönüllü olmak kolaydı. “Üzülme.
Hepsini yakalayamayacağını biliyorum. Kimse senden her şeyi bilmeni beklemiyor
Alice.”
“Teşekkürler.”
“Bu gece neredeyse seni yemeğe davet edecektim – fikrimi değiştirmeden
yakaladın mı?”
Sırıttı. “Hayır onu da kaçırdım. Keşke bilseydim. Gelirdim.”
“Böyle çok şey kaçıracak kadar neye odaklanıyordun?”
Jasper yıldönümümüz hakkında düşünüyor. Güldü. Hediyemde bir karar vermemeye
çalışıyor; ama sanırım ne olduğuna dair oldukça iyi bir fikrim var…
“Utanmazın tekisin.”
“Evvet.”
Dudaklarını büzdü ifadesinde bir suçlama iziyle bana baktı. Sonra daha çok
dikkat ettim. Onlara bildiğini söyleyecek misin?
İç çektim. “Evet. Sonra.”
Hiçbir şey söylemeyeceğim. Bana bir iyilik yap ve Rosalie’ye ben ortalarda yokken
söyle olur mu?
Ürktüm. “Tabii.”
Bella oldukça iyi karşıladı.
“Fazla iyi.”
Alice bana sırıttı. Bella’yı küçümseme.
Görmek istemediğim görüntüyü engellemeye çalıştım – Bella ve Alice en iyi
arkadaşlar.
Sabırsızca iç çektim. Gecenin bir sonraki kısmını geçmek istiyordum; ama
Forks’u bırakmaya biraz endişeliydim…
“Alice…” diye başladım. Ne sormayı planladığımı gördü.
Bu gece iyi olacak. Artık daha iyi bakıyorum. Bir nevi yirmi dört saatlik gözetim
istiyor değil mi?
“En az.”
“Her neyse kısa zaman içinde onunla beraber olacaksın.”
Derin bir nefes aldım. Bu gözler benim için çok güzeldi.
“Haydi – şu işi bitir böylece olmak istediğin yerde ol.” dedi bana.
Başımı salladım ve Carlisle’ın odasına gittim.
Beni bekliyordu gözleri masasındaki kalın kitap yerine kapıdaydı.
“Alice’in sana beni nerede bulacağını söylediğini duydum.” dedi ve
gülümsedi.
Onunla olmak gözlerindeki anlayış ve zekayı görmek ferahlatıcıydı. Carlisle
ne yapılacağını bilirdi.
“Yardıma ihtiyacım var.”
“Ne istersen Edward.” diye söz verdi.
“Alice bu gece Bella’ya ne olduğunu söyledi mi?”
Neredeyse ne olacağını diye düzeltti.
“Evet neredeyse. İkilem arasında kaldım Carlisle. Onu… öldürmeyi… çok…
istedim.” Kelimeler hızla ve hararetle çıkmaya başladı. “Çok fazla; ama bunun yanlış
olacağını biliyordum çünkü intikam olur adalet değil. Sadece öfke tarafsızlık değil.
Yine de bir seri tecavüzcü ve katili Port Angeles’ta dolaşması için bırakmak doğru
olamaz. Oradaki insanları tanımıyorum; ama Bella’nın yerini bir başkası alabilir.
Bütün o diğer kadınlar – birileri onlara benim Bella’ya karşı hissettiğim duyguları
hissediyor olabilir. Eğer ona zarar gelirse acı çekeceğim gibi acı çekebilir. Bu doğru
değil–”
Geniş beklenmedik gülümsemesi beni durdurdu.
O senin için çok iyi değil mi? Çok fazla merhamet çok fazla kontrol. Etkilendim.
“İltifat aranmıyorum Carlisle.”
“Tabii ki; ama düşüncelerime engel olamam değil mi?” Tekrar gülümsedi.
“Ben hallederim. Sen dinlenebilirsin. Kimse Bella’nın yerine zarar görmeyecek.”
Kafasındaki planı gördüm. Bu tamamen benim istediğim şey değildi
gaddarlık isteğimi tatmin etmiyordu; ama doğru olanın bu olduğunu
görebiliyordum.
“Onu nerede bulacağını göstereyim.” dedim.
“Gidelim.”
Yolda siyah çantasını kavradı. Bayıltmak için daha saldırgan bir yol seçerdim
– çatlamış bir kafatası mesela – ama Carlisle’ın bunu kendi yöntemleriyle yapmasına
izin verecektim.
Arabamı aldım. Alice hala basamaklardaydı. Biz uzaklaşırken sırıttı ve el
salladı. Benim için geleceğe baktığını gördüm; zorluk yaşamayacaktık.
Karanlık boş yolda yaptığımız yolculuk çok kısa sürdü. Dikkat çekmemek
için farları kapalı tuttum. Bella’nın bu hıza nasıl tepki vereceğini düşünmek beni
gülümsetti. O karşı çıktığında zaten normalden yavaş sürüyordum – onunla olan
zamanımı uzatmak için.
Carlisle da Bella’yı düşünüyordu.
Onun Edward için bu kadar iyi olacağını tahmin etmemiştim. Bu beklenmedik bir şey.
Belki bu bir şekilde olmalıydı. Belki de daha yüksek bir amacı vardı. Sadece…
Bella’yı kar soğukluğunda bir ten ve kırmızı gözlerle canlandırdı sonra
görüntüden kaçındı.
Evet. Sadece. Gerçekten. Çünkü böyle saf ve güzel bir şeyi yok etmenin içinde
nasıl bir iyilik olabilirdi ki?
Geceye doğru öfkeyle baktım akşamın bütün neşesi düşünceleriyle
kaybolmuştu.
Edward mutluluğu hak ediyor. Alacağı var. Carlisle’ın düşüncelerinin şiddeti beni
şaşırttı. Mutlaka bir yol olmalı.
İkisine de inanabilmeyi diledim; ama Bella’ya olanların daha ileri bir amacı
yoktu. Sadece Bella’nın hak ettiği hayatı yaşamasına katlanamayan kötü acımasız
çirkin bir kader.
Port Angeles’ta kalmadım. Carlisle’ı Lonnie denen canavarın arkadaşlarıyla
beraber hayal kırıklığı yaşadığı yere götürdüm – iki tanesi çoktan sızmıştı. Carlisle
yakın olmanın benim için ne kadar zor olduğunu görebiliyordu – canavarın
düşüncelerini ve anılarını Bella’yla ilgili anıların onun kadar şanslı olamayan
kızların yüzleriyle karışmış görüntüleri…
Soluk alıp verişim hızlandı. Direksiyona kenetlendim.
Git Edward dedi bana usulca. Ben diğerlerinin güvende olmasını sağlayacağım.
Bella’ya geri dön.
Bu söylenmesi tam olarak doğru şeydi. Onun ismi şu anda bana bir anlam
ifade edebilecek tek şeydi.
Onu arabada bıraktım ve Forks’a uyuyan ormanın içinden düz bir çizgi
üzerinde koştum. Arabadan daha az zaman aldı. Evinin yanına gelip penceresinden
girdiğimde sadece dakikalar geçmişti.
Rahatlıkla iç çektim. Her şey olması gerektiği gibiydi. Bella yatağında
güvendeydi rüya görüyordu ıslak saçı yastığında deniz yosunu gibi
dalgalanıyordu.
Ama pek çok gecenin tersine örtüleri omuzlarına kadar çekilmiş halde
kıvrılmıştı. Üşümüştü diye tahmin ettim. Her zamanki yerime yerleşmeden önce
uykusunda ürperdi ve dudakları titredi.
Kısa bir süre düşündüm ve sonra evin bu kısmını ilk defa keşfetmek üzere
koridora çıktım.
Charlie’nin horlamaları yüksek sesli ve düzenliydi. Neredeyse rüyasının
konusunu yakalayabiliyordum. Su ve sabırlı bekleyişle ilgili bir şey… balık tutmak
belki?
İşte merdivenlerin üzerinde umut verici bir dolap vardı. Açtım ve aradığım
şeyi buldum. Küçük dolaptan en kalın battaniyeyi aldım ve odasına götürdüm.
Uyanmadan önce geri koyacaktım ve kimse fark etmeyecekti.
Battaniyeyi nefesimi tutarak ve dikkatle üzerine örttüm; eklenen yüke tepki
vermedi. Sallanan sandalyeye geri döndüm.
Endişeyle ısınmasını beklerken Carlisle’ı düşündüm nerede olduğunu merak
ettim. Planının pürüzsüz işleyeceğini biliyordum – Alice bunu görmüştü.
Babamı düşünmek iç çekmeme neden oldu – Carlisle bana çok fazla
inanıyordu. Onun olduğumu düşündüğü kişi olmayı diledim. O kişi mutluluğu hak
eden kişi bu uyuyan kıza layık olmayı umabilirdi. Eğer o Edward olabilseydim her
şey ne kadar da değişik olurdu.
Bunu düşünürken garip davetsiz bir görüntü kafamın içinde belirdi.
Bir anlığına aklımdaki Bella’nın yok edilmesine uğraşan o cadaloz kaderin
yerinde meleklerin en aptalı ve umursamazı belirdi. Koruyucu bir melek – Carlisle’ın
versiyonunda sahip olabileceğim bir şey. Gök renkli gözleri muzurlukla dolu
dudaklarında aldırışsız bir gülümsemeyle melek Bella’yı öyle bir şekillendirmişti ki
onu görmezden gelmemin hiçbir yolu kalmamıştı. Dikkatimi çekmek için saçma
derecede kuvvetli bir koku merakımı alevlendirmesi için sessiz bir zihin gözlerimi
ayıramamam için huzur verici bir güzellik saygımı kazanması için fedakar bir ruh
vermiş kendini koruma içgüdüsünü bırakmıştı – böylece Bella yanımda olmaya
katlanabilecekti – ve son olarak kendine çeken geniş bir kötü şans.
Kayıtsız bir kahkahayla sorumsuz melek narin eserini direkt olarak yolumun
üzerine koymuş Bella’yı hayatta tutmam için kusurlu ahlakıma güvenmişti.
Bu görüşte ben Bella’nın cezası değildim; o benim ödülümdü.
Düşüncesiz meleğin hayaline kafamı salladım. Cadalozdan daha iyi değildi.
Böyle tehlikeli ve aptalca davranan bir yüksek güç için iyi düşünemezdim. En
azından çirkin kadere karşı savaşabilirdim.
Ve benim meleğim yoktu. Onlar iyiler içindi – Bella gibi insanlar için. O
zaman bütün bunların içinde onun meleği neredeydi? Onu kim koruyordu?
Sessizce güldüm o rolü şimdilik benim doldurduğumu fark edince
şaşırmıştım.
Bir vampir melek – bu bir abartıydı.
Yaklaşık yarım saat sonra Bella sıkıca kıvrılmış olduğu şeklinden rahatladı.
Nefes alıp verişi derinleşti ve mırıldanmaya başladı. Tatmin olarak gülümsedim. Bu
küçük bir şeydi; ama en azından bu gece ben burada olduğum için daha rahat
uyuyordu.
“Edward.” diye iç çekti ve o da gülümsedi.
O an için trajediyi ittim ve kendime tekrar mutlu olma izni verdim

11. Sorular
CNN haberi ilk olarak verdi.
Okula gitmeden haberlere rastladığıma memnundum insanların bu durumu
nasıl anlatacağını ve ne kadar dikkat çekeceğini duymak için endişeyle beklemiştim.
Şansıma bugün fazla haber vardı. Güney Amerika’da bir deprem olmuştu ve Orta
Doğu’da politik bir kaçırma olayı vardı. Böylece olay sadece birkaç cümle ve bir tane
kalitesiz resimle birkaç saniyede anlatıldı.
“Alonzo Calderas Wallace Teksas ve Oklahoma’da aranan seri tecavüzcü ve
katil isimsiz bir ihbar üzerine dün gece Portland Oregon’da yakalandı. Wallace bu
sabah erken saatlerde polis istasyonuna sadece birkaç yarda ötede bilinçsiz halde
bulundu. Yetkililer mahkemeye çıkarılmak için Houston’a mı yoksa Ohlahoma’ya
mı iade edileceği konusunda henüz kesin bir şey söylemediler.”
Resim net değildi ve çekildiği sırada uzun bir sakalı vardı. Bella görse bile
muhtemelen onu tanımazdı. Görmemesini umdum; bu onu gereksiz yere
korkuturdu.
“Kasabadaki yorumu hafif olacak. Yerel ilgiyi çekmek için çok uzakta.” dedi
Alice bana. “Carlisle’ın onu eyalet dışına götürmesi iyi olmuş.”
Başımı salladım. Bella pek televizyon izlemezdi ve babasını da spor kanalı
dışında bir şey izlerken hiç görmemiştim.
Yapabileceğimi yapmıştım. Bu canavar artık avlanmıyordu ve ben de bir katil
değildim. Son zamanlarda en azından. Carlisle’a güvenmekle doğru yapmıştım her
ne kadar bu canavarın böyle kolay kurtulamamış olmasını dilesem de. Kendimi
Teksas’a iade edilmesini dilerken buldum orada idam cezası bayağı çok
veriliyordu…
Hayır. Önemli değildi. Bunu arkamda bırakacak ve en önemli olana
odaklanacaktım.
Bella’nın odasından ayrılalı yarım saat olmamıştı. Şimdiden onu tekrar
görebilmek için yanıp tutuşuyordum.
“Alice bir sakıncası–”
Sözümü kesti. “Rosalie kullanır. Sinirli görünecek; ama biliyorsun ki
arabasıyla hava atmaya bayılır.” Bir kahkaha attı.
Sırıttım. “Okulda görüşürüz.”
İç çekti ve sırıtmam silindi yüzümü buruşturdum.
Biliyorum biliyorum diye düşündü. Daha değil. Sen Bella’nın beni tanımasına
hazır olana kadar bekleyeceğim. Bilmelisin gerçi bencil olan sadece ben değilim. Bella da beni
sevecek.
Kendi kendime surat astım. Bella’nın istediği ile Bella için iyi olan şeyler
tamamen farklıydı.
Arabamı evinin önüne park ettiğimde huzursuzluk hissetmeye başladım.
İnsan atasözleri işlerin göze sabahları daha farklı göründüğünü söylerdi –
uyuduktan sonra değiştiğini. Bella’ya sisli bir günün zayıf ışığında farklı görünür
müydüm? Gecenin siyahlığında olduğumdan daha kötü mü yoksa daha iyi mi?
Gerçek uyurken mi kafasına yerleşmişti? Sonunda korkar mıydı?
Dün gece rüyaları huzurluydu gerçi. Tekrar tekrar adımı söylediğinde
gülümsemişti. Birden çok mırıldanarak kalmam için yalvarmıştı. Bunlar bugün
hiçbir şey ifade etmez miydi?
Gerginlikle evinin içindeki sesleri dinleyerek bekledim – merdivenlerdeki
hızlı sendeleyen adımları bir folyonun sert yırtılışını kapısı sertçe kapatıldığında
buzdolabının içindekilerin birbirine çarpışını. Acele ediyormuş gibiydi. Okula
gitmek için heyecanlı mıydı? Bu düşünce beni tekrar gülümsetti umutlandırdı.
Saate baktım. Sanırım – kamyonetinin hız sınırını göze alırsak – biraz geç
kalıyordu.
Bella çantası omzundan kayarak saçları karışık şimdiden dağılmaya başlamış
halde toplanmış olarak aceleyle evden çıktı. Giydiği kalın yeşil kazak soğuk siste
omuzlarının çökmesini engellemeye yeterli değildi.
Uzun kazak onun için çok büyüktü. İnce vücut yapısını maskelemiş bütün
narin kıvrımları ve yumuşak çizgileri şekilsiz bir hale getirmişti. Buna neredeyse
dün giydiği mavi bluza benzer bir şey giymesini dilediğim kadar minnettar da
kalmıştım… kumaş dün tenine çok çekici şekilde sarılmıştı köprücük kemiklerinin
boğazının altındaki boşluktaki kıvrımının büyüleyiciliğini meydana çıkaracak kadar
alçak kesimliydi. Mavi renk narin vücudunun üzerinde su gibi süzülüyordu…
Düşüncelerimi o şekilden çok çok uzakta tutmam daha iyiydi – zorunluydu –
o yüzden giydiği üzerine yakışmayan kazağa minnettardım. Hata yapmayı göze
alamazdım ve dudakları… teni… vücudu… ile ilgili düşüncelerin yol açtığı garip
açlıkların üzerinde durmak devasa bir hata olurdu. Yüz yıldır benden kaçan
açlıkların… ama kendime onu dokunmayı düşünmek için izin veremezdim çünkü
bu imkansızdı.
Onu incitirdim.
Bella kapıya arkasını dönüp öyle aceleyle koştu ki neredeyse arabamın
yanından fark etmeden geçecekti.
Sonra aniden durdu çantası kolundan daha aşağı kaydı ve gözleri arabaya
odaklanırken kocaman açıldı.
İnsan hızında hareket etmeye hiç uğraşmadan dışarı çıktım ve kapıyı onun
için açtım. Artık onu kandırmaya çalışmayacaktım – en azından yalnızken kendim
olacaktım.
Sisin içinde birdenbire belirmeme şaşırarak tekrar bana baktı sonra
gözlerindeki şaşkınlık başka bir şeye dönüştü ve ben artık dün geceki düşüncelerinin
değiştiğinden korkmuyordum – ya da değiştiğini ümit etmiyordum. Sıcaklık merak
büyülenme hepsi gözlerinin erimiş çikolatasında yüzüyordu.
“Bugün okula benimle gitmek ister misin?” diye sordum. Dün geceki yemeğin
aksine seçmesine izin verecektim. Bundan sonra her şey onun seçimi olmalıydı.
“Evet teşekkürler.” diye mırıldandı arabaya tereddütle girerek.
Evet dediği kişi olmanın bana verdiği heyecan hiç azalacak mıydı? Bundan
şüpheliydim.
Ona katılma isteğiyle hızla arabanın etrafından dolandım. Ani belirişime
şaşırdığına dair hiçbir işaret göstermedi.
Yanımda oturduğunda hissettiğim mutluluğun eşi yoktu. Ailemin sevgisi ve
arkadaşlığından ne kadar keyif alsam da dünyanın sunduğu çeşitli davetlere ve
rahatsızlıklara rağmen hiç bunun kadar mutlu olmamıştım. Bunun yanlış olduğunu
ve muhtemelen iyi sonlanmayacağını bilmeme rağmen yüzümden gülümsememi
uzun süre uzak tutamıyordum.
Ceketim koltuğunun baş kısmında duruyordu. Ona baktığını gördüm.
“Ceketi senin için getirdim.” dedim ona. Davetsizce ortaya çıkmamın bahanesi
buydu. Hava soğuktu. Montu yoktu. Şüphesiz bu kibarlığın kabul edilebilir bir
şekliydi. “Hasta olmanı istemedim.”
“O kadar da narin değilim.” dedi gözlerimle buluşmaya tereddütlüymüş gibi
yüzüm yerine göğsüme bakarak; ama ben onu kandırmaya çalışmaya başlamadan
önce ceketi giydi.
“Değil misin?” diye mırıldandım kendi kendime.
Ben okula doğru sürerken yola baktı. Sessizliğe sadece birkaç saniye
dayanabilirdim. Bu sabah düşüncelerinin ne olduğunu bilmek zorundaydım. Güneş
son doğduğundan beri çok şey değişmişti.
“Ne bugün bir sürü soru yok mu?” diye sordum konuyu tekrar hafif tutarak.
Konuyu değiştirmeme memnun görünerek gülümsedi. “Sorularım seni
rahatsız mı ediyor?”
“Tepkilerin kadar değil.” dedim ona dürüstçe gülümsemesine karşılık olarak
gülümseyerek.
Dudaklarının kenarları aşağı doğru indi. “Kötü tepkiler mi veriyorum?”
“Hayır problem de bu. Her şeyi çok sakin karşılıyorsun – bu doğal değil.”
Nasıl olabilirdi? “Gerçekte ne düşündüğünü merak etmeme yol açıyor.”
“Ne düşündüğümü sana her zaman söylüyorum.”
“Değiştiriyorsun.”
Dişlerini yine dudağına bastırdı. Bunu yaptığını fark ediyormuş gibi
görünmüyordu – gerilime karşı bilinçsiz bir tepkiydi. “Pek değil.”
Sadece bu kelimeler merakımı köpürtmeye yeterliydi. Benden ne saklıyordu?
“Beni delirtmeye yetecek kadar.” dedim.
Tereddüt etti ve sonra fısıldadı. “Duymak istemiyorsun.”
Bir an düşünmem bağlantıyı yakalamadan önce dünkü bütün konuşmayı
kelime kelime aklımdan geçirmem gerekti. Çok fazla odaklanma gerektirdi çünkü
bana söylemesini istemeyeceğim hiçbir şey hayal edemiyordum... Ve sonra – sesinin
tonu dün gecekiyle aynı olduğu için; yine aniden acı vardı – hatırladım. Bir kere
ondan düşüncelerini söylememesini istemiştim. Bunu asla söyleme demiştim ona
sinirle. Onu ağlatmıştım…
Benden sakladığı bu muydu? Benimle ilgili duygularının derinliği miydi?
Benim bir canavar olmamın onun için önemli olmaması ve fikrini değiştirmesi için
çok geç olduğu mu?
Konuşamıyordum; çünkü mutluluk ve acı kelimeler için çok güçlüydü
aralarındaki çatışma normal bir cevap verebilmem için çok vahşiydi. Kalbinin ve
akciğerlerinin düzenli ritmi dışında araba sessizdi.
“Ailenin geri kalanı nerede?” diye sordu aniden.
Derin bir nefes aldım – arabanın içindeki kokuyu ilk defa gerçek acıyla içime
çekerek; tatminle buna alıştığımı fark ettim – ve tekrar normal olabilmek için
kendimi zorladım.
“Rosalie’nin arabasını aldılar.” Söz konusu arabanın yanındaki boş yere park
ettim. Gözlerinin büyümesini izlerken gülümsememi gizledim. “Gösterişli değil mi?”
“Iı vay. Eğer buna sahipse niye seninle geliyor?”
Rosalie Bella’nın tepkisinden keyif alırdı… eğer onunla ilgili objektif oluyor
olsaydı ki bu muhtemelen olmayacaktı.
“Dediğim gibi gösterişli. Uyum sağlamaya çalışıyoruz.”
“Başaramıyorsunuz.” dedi bana ve tasasızca güldü.
Gülüşünün neşeli tamamen dertsiz sesi başımı şüpheyle döndürürken boş
göğsümü ısıttı.
“Eğer göze çarpmanıza neden oluyorsa Rosalie niye bununla geldi?” dedi
merakla.
“Fark etmedin mi? Bütün kuralları çiğniyorum.”
Cevabım biraz korkutucu olmalıydı – o yüzden tabii ki Bella gülümsedi.
Tıpkı dün geceki gibi kapısını açmamı beklemedi. Okulda normal davranmak
zorundaydım – bu nedenle engellemek için yeterince hızlı hareket edemedim – ama
artık kendisine nezaketle davranılmasına alışmak zorundaydı kısa zaman içinde.
Ona cesaret edebileceğim kadar yakın yürürken yakınlığımın onu rahatsız
edip etmediğini anlamak için dikkatlice işaretler aradım. İki kere eli benimkine değdi
ve geri çekmedi. Bana dokunmak istiyormuş gibi görünüyordu… Soluk alıp verişim
hızlandı.
“Niye böyle arabalarınız var eğer gizlilik arıyorsanız?” diye sordu yürürken.
“Bir bağımlılık” diye itiraf ettim. “Hepimiz hızlı sürmeyi seviyoruz.”
“Belli” diye mırıldandı ekşi bir sesle.
Bakmadığı için cevaben sırıtmamı göremedi.
I-ıh! Buna inanmıyorum! Bella bunu nasıl başardı? Anlamıyorum! Niye?
Jessica’nın iç paniği düşüncelerimi böldü. Yağmurdan korunmak için
kafeterya çatısının kenarının altında kolunda Bella’nın montuyla bekliyordu. Gözleri
inanmazlıkla büyümüştü.
Kapıya doğru aceleyle giderken ona cevap vermedim. Bu farklı bir bakış
açısıydı. Bella Alice’i tanımak ister miydi? Kız arkadaş olarak bir vampir ister miydi?
Bella’yı düşününce… bu fikir muhtemelen onu hiç rahatsız etmezdi.
Bella da onu fark etti. Jessica’nın yüz ifadesini gördüğünde yanağına açık
pembe bir renk dokundu. Jessica’nın kafasındaki düşünceler yüzünde oldukça
belirgindi.
“Selam Jessica. Hatırladığın için teşekkürler.” diye selamladı Bella onu. Monta
uzandı ve Jessica hiçbir şey söylemeden onu verdi.
İyi olsunlar ya da olmasınlar Bella’nın arkadaşlarına kibar davranmalıydım.
“Günaydın Jessica.”
Vooa…
Jessica’nın gözleri daha da açıldı. Garip ve eğlendiriciydi… ve dürüst olmak
gerekirse… Bella’nın yanında olmanın beni ne kadar yumuşattığını anlamak biraz
utandırıcıydı… Artık kimse benden korkmuyor gibi görünüyordu. Eğer Emmett
bunu öğrenirse bir sonraki yüzyıla kadar gülerdi.
“Iı… Selam.” diye mırıldandı ve gözleri anlamla Bella’nın yüzüne kaydı.
“Trigonometri’de görüşürüz.”
Döküleceksin. Hayırı cevap olarak almayacağım. Ayrıntılar. Ayrıntıları öğrenmem
gerekli! Edward CULLEN!! Hayat çok adaletsiz.
“Evet görüşürüz.” dedi Bella.
Bütün hikaye. Daha azını kabul etmeyeceğim. Dün gece buluşmayı planlamışlar
mıydı? Çıkıyorlar mı? Ne kadar zamandır? Bunu nasıl bir sır olarak saklayabilir? Niye böyle
bir şey istesin? Sıradan bir şey olamaz – onunla cidden ilgili olmalı. Başka bir seçenek var
mı? Öğreneceğim. Bilmemeye katlanamam. Onunla ilişkiye girip girmediğini merak
ediyorum? Bayılacağım…

Jessica’nın düşünceleri aniden dağıldı ve kafasında sözsüz
fanteziler döndü. Tahminlerinden irkildim; sadece öncekiler gibi kendi yerine Bella’yı
koyduğu için değil.
Böyle olamazdı; ama yine de… yine de istiyordum.
Bunu itiraf etmemek için direndim kendime bile. Daha kaç yanlış şekilde
Bella’yı isteyebilirdim? Hangisi onu öldürmemle sonuçlanırdı?
Kafamı salladım ve konuyu hafifleştirmeye çalıştım.
“Ona ne söyleyeceksin?” diye sordum Bella’ya.
“Hey!” dedi öfkeyle fısıldayarak. “Benim aklımı okuyamadığını sanıyordum!”
“Okuyamıyorum.” Şaşkınlıkla kelimelerinden bir anlam çıkarmaya çalışarak
ona baktım. Ah – mutlaka aynı anda aynı şeyleri düşünüyor olmalıydık. Hmm…
Bundan oldukça hoşlanmıştım. “Ama” dedim ona “Onunkini okuyabiliyorum –
seni sınıfta pusuya yatmış şekilde bekliyor olacak.”
Bella inledi ve ceketi omuzlarından kaydırdı. Başta geri verdiğini anlamadım
– bunu istemeyecektim; kalmasını tercih ederdim… bir hatıra olarak – o yüzden çok
yavaş kaldım. Ceketi bana verdi ve ellerimin yardım etmek için uzandığını
görmeden kollarını kendi montuna geçirdi. Kaşlarımı çattım; ama sonra o fark
etmeden ifademi kontrol ettim.
“Ee ona ne söyleyeceksin?” diye bastırdım.
“Biraz yardım? Ne öğrenmek istiyor?”

Gülümsedim ve başımı salladım. Ne düşündüğünü duymak istiyordum. “Bu
adil değil.”
Gözleri kısıldı. “Hayır sen bilgini paylaşmıyorsun – asıl bu adil değil.”
Doğru – çifte standartlardan hoşlanmıyordu.
Sınıfının kapısına geldik – ondan ayrılmak zorunda kalacağım yere; Bayan
Cope’un İngilizce dersimin saatlerinde bir değişiklik için bana yardım edip
edemeyeceğini merak ettim… Odaklandım. Adil olabilirdim.
“Gizlice çıkıp çıkmadığımızı merak ediyor” dedim yavaşça. “Ve benim
hakkımda hislerini.”
Gözleri büyüdü – şaşkınlıkla değil; ama ustaca. Benim için açıklardı
okunabilirlerdi. Masumu oynuyordu.
“Off” diye mırıldandı. “Ne söylemeliyim?”
“Hmm.” Her zaman benim kendisinden daha çok şey ele vermemi sağlamaya
çalışıyordu. Nasıl cevap vereceğimi düşündüm.
Saçının sis yüzünden hafifçe nemli asi bir tutamı omzundan sarkmış ve
gülünç kazağı tarafından saklanan köprücük kemiklerinin üzerinde kıvrılmıştı.
Gözlerimi saklanmış diğer hatlara çekiyordu…
Tenine dokunmadan dikkatle uzandım – sabah soğuğu benim dokunuşum
olmadan da yeterliydi – ve tekrar dikkatimi dağıtmaması için dağınık topuzuna
doğru geri attım. Mike Newton’un onun saçına dokunduğu zamanı hatırladım ve
çenem kasıldı. O zaman ondan kaçınmıştı. Tepkisi şimdi hiç benzer değildi; onun
yerine gözleri hafifçe büyümüş teninin altına kan hücum etmiş ve kalbi aniden
düzensiz atmaya başlamıştı.
Sorusuna cevap verirken gülümsememi saklamaya çalıştım.
“Sanırım ilkine evet diyebilirsin… eğer senin için bir sakıncası yoksa–” onun
seçimi her zaman onun seçimi “–başka açıklamalardan daha kolay.”
“Sakıncası yok” diye fısıldadı. Kalbi hala normal ritmini bulamamıştı.
“Ve diğer soruya gelince…” Artık gülümsememi saklayamıyordum. “Bunun
cevabını ben de dinliyor olacağım.”
Bella’nın bunu düşünmesine izin ver. Yüzünden şok geçerken kahkahamı
tuttum. Daha çok cevap için sormadan önce hızlıca döndüm. Ona istediği şeyi
vermeme konusunda zorluk çekiyordum ve onun düşüncelerini duymak istiyordum
kendiminkileri değil.
“Öğle yemeğinde görüşürüz.” dedim omzumdan doğru geriye göz atarak
hala arkamdan büyük gözlerle bakıp bakmadığını kontrol etmek için. Ağzı açılmıştı.
Tekrar döndüm ve güldüm.
Uzaklaşırken etrafımdaki şoka girmiş ve şüpheli düşüncelerin hayal meyal
farkındaydım – gözler Bella’nın yüzü ve benim uzaklaşan figürüm arasında gidip
geliyordu. Onlara çok az dikkat ettim. Odaklanamadım. Sınıfıma gitmek için ıslak
çimlerin üzerinde yürürken ayaklarımı kabul edilebilir bir hızda hareket ettirmeye
çalışmak yeterince zordu. Koşmak istiyordum – gerçekten koşmak o kadar hızlı ki
kaybolacaktım o kadar hızlı ki uçuyormuşum gibi hissedecektim. Bir parçam çoktan
uçuyordu.
Sınıfa gittiğimde ceketi giyerek hoş kokusunun etrafımda dönmesine izin
verdim. Şimdi yanacaktım – kokuya duyarsızlaşacaktım – ve sonra görmezden
gelmek daha kolay olacaktı öğle yemeğinde tekrar onunla birlikteyken…
Öğretmenlerimin artık bana seslenmeye rahmet etmemeleri güzel bir şeydi.
Bugün onların beni hazırlıksız ve cevapsız yakalayacağı gün olabilirdi. Zihnim bu
sabah aynı anda çok fazla yerdeydi; sadece vücudum sınıftaydı.
Tabii ki Bella’yı izliyordum. Bu doğal gelmeye başlıyordu – nefes almak
kadar istemsiz. Morali bozuk bir Mike Newton’la konuşmasını duydum. Diyalogu
hızlıca Jessica’ya yönlendirdi ve ben o kadar genişçe sırıttım ki sağımda oturan Rob
Sawyer görünür şekilde irkilip sırasında benden uzağa kaydı.
Of. Tüyler ürpertici.
Eh tamamen kaybetmemiştim.
Gevşek biçimde Jessica’nın da Bella için sorularını elemesini izliyordum.
Dördüncü dersi bu insan kızın taze dedikodu için meraklı olduğundan on kat daha
istekli ve heyecanlı halde zorlukla bekleyebildim.
Angela Weber'i de dinliyordum.
Ona duyduğum minnettarlığı unutmamıştım – ilk olarak Bella ile ilgili her
zaman iyi şeyler düşündüğü için ve ikinci olarak dünkü yardımı için. O yüzden
sabah istediği bir şeyi duymak için bekledim. Bunun kolay olacağını tahmin
etmiştim; diğer insanlar gibi mutlaka özellikle istediği bir şey olmalıydı. Birkaç tane
belki. İsimsiz olarak yollayacaktım ve ödeşmiş olacaktık.
Ve Angela düşünceleriyle neredeyse Bella kadar yardımcı olmayan biri
olduğunu kanıtladı. Bir ergen için garip bir şekilde hayatından memnundu.
Mutluydu. Belki de alışılmadık iyiliğinin sebebi buydu – istediği her şeye sahip olan
ve sahip olduğu her şeyi isteyen nadir insanlardandı. Eğer öğretmenlerine ve
notlarına dikkatini vermemişse bu hafta sonu kumsala götüreceği ikiz kardeşlerini
düşünüyordu – heyecanlarını neredeyse anne gibi bir hoşnutlukla bekliyordu.
Genellikle onlara o bakıyordu; ama bu durumdan rahatsız değildi… Bu çok tatlıydı.
Ama benim için pek yardımcı değildi.
İstediği bir şey olmalıydı. Sadece bakmaya devam etmem gerekliydi; ama
sonra. Bella’nın Jessica ile olan Trigonometri dersi gelip çatmıştı.
İngilizce’ye giderken nereye gittiğime bakmıyordum. Jessica çoktan yerine
geçmişti. Bella’ın gelişini beklerken ayaklarını sabırsızca yere vuruyordu.
Diğer taraftan sınıftaki sırama oturduğumda tamamen hareketsiz hale
geldim. Arada sırada kıpırdanmayı kendime hatırlatmam gerekliydi rolümü devam
ettirmek için. Bu zordu düşüncelerim Jessica’nınkilere odaklanmıştı. Dikkat
edeceğini Bella’nın yüzünü benim için okumaya çalışacağını umuyordum.
Jessica’nın ayaklarını yere vuruşu Bella içeri girdiğinde şiddetlendi.
Suratı asık görünüyor. Niye? Belki de Edward Cullen’la aralarında hiçbir şey yoktur.
Bu bir hayal kırıklığı olur. Ama… o zaman hala uygun demektir… Eğer aniden birileriyle
çıkmakla ilgilenmeye başlamışsa yardımcı olmanın benim için bir sakıncası yok…
Bella’nın suratı asık değildi isteksizdi. Endişelenmişti – bunların hepsini
duyacağımı biliyordu. Kendi kendime gülümsedim.
“Bana her şeyi anlat!” dedi Jessica Bella hala montunu sırasının arkasına
yerleştirirken. İsteksizce ve ihtiyatla hareket ediyordu.
Öff çok yavaş. Hadi çekici kısma geçelim!
“Ne öğrenmek istiyorsun?” dedi Bella vakit kazanmaya çalışarak.
“Dün gece ne oldu?”
“Bana yemek ısmarladı ve sonra eve bıraktı.”
Ve sonra? Hadi ama bundan daha çok şey olmalı! Yalan söylüyor zaten biliyorum.
Bunu öğreneceğim.
“Eve nasıl o kadar hızlı gelebildin?”
Bella’nın şüpheli olan Jessica’ya gözlerini devirişini izledim.
“Arabayı manyak gibi kullanıyor. Korkunçtu.”
Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi ve ben Bay Mason’ın duyurularını
bölerek sesli şekilde güldüm. Kahkahayı öksürüğe çevirmeye çalıştım; ama kimse
kanmadı. Bay Mason bana sinirli bir bakış attı; fakat arkasındaki düşünceyi
dinlemeye uğraşmadım bile. Jessica’yı dinliyordum.
Hah. Gerçeği söylüyormuş gibi görünüyor. Niye beni bütün bunları kelime kelime
ağzından almaya zorluyor? Eğer ben olsaydım hava atıyor olurdum.
“Randevu gibi miydi – orada seninle buluşmasını mı söyledin?”
Jessica Bella’nın ifadesinden şok geçerken onu izledi ve ne kadar hakiki
gözüktüğünü görünce hayal kırıklığına uğradı.
“Hayır – onu orada gördüğümde çok şaşırdım.” dedi Bella ona.
Neler oluyor?? “Ama bugün seni okula bıraktı?” Hikayenin daha fazlası olmalı.
“Evet – o da bir sürprizdi. Dün gece bir montum olmadığını fark etmiş.”
Bu o kadar da eğlenceli değil diye düşündü Jessica yine hayal kırıklığına
uğrayarak.
Sorgulayışından sıkılmıştım – bilmediğim bir şey duymak istiyordum.
“O zaman yine çıkacak mısınız?” diye sordu Jessica.
“Cumartesi günü beni Seattle’a götürmeyi teklif etti çünkü kamyonetimin bunu
başaramayacağını düşünüyor – bu sayılır mı?”
Hmm. Şüphesiz… onunla ilgilenmek ona dikkat etmek için bir nevi. Onun tarafında
mutlaka bir şeyler olmalı eğer Bella’da yoksa bile. BU nasıl olabilir ki? Bella delinin teki.

“Evet.”
“Peki o zaman” diye bitirdi Bella. “Evet.”
“Vay… Edward Cullen.” Ondan hoşlanıyor ya da hoşlanmıyor bu yine de büyük bir
şey.
“Biliyorum.” dedi iç çekerek Bella.
Ses tonu Jessica’yı cesaretlendirdi. Sonunda – anlıyor gibi konuşuyor!
Bekle!” dedi Jessica aniden en hayati sorusunu hatırlayarak. “Seni öptü mü?”
Lütfen evet de ve sonra her saniyeyi anlat!
“Hayır.” diye mırıldandı Bella ve sonra yüzü asılarak ellerine baktı. “Öyle değil.”
Lanet olsun. Keşke… Ha. O da bunu dilermiş gibi.
Suratımı astım. Bella bir şeye üzülmüş gibi görünüyordu; ama bu Jessica’nın
tahmin ettiği gibi hayal kırıklığı olamazdı. Bunu isteyemezdi. Öğrendiklerinden
sonra değil. Dişlerime yakın olmak istemezdi. Bildiğine göre sivri dişlerim vardı.
Titredim.
“Belki cumartesi…” diye kışkırttı Jessica.
Bella “Gerçekten şüpheliyim.” dediğinde daha da rahatsız gözüktü.
Evet gerçekten istiyor. Bu onun için berbat bir durum.
Jessica’nın haklı gibi görünmesinin sebebi bütün bunları onun bakış açısından
izlemem miydi?
Yarım saniyeliğine bu fikir dikkatimi dağıtmıştı imkansızlığı onu öpmenin
nasıl bir şey olacağı. Benim dudaklarıma karşı onun dudakları soğuk taşa karşı
sıcak yumuşak ipek…
Ve sonra o ölürdü.
Ürpererek kafamı salladım ve kendimi dikkatimi vermeye zorladım.
“Ne konuştunuz?” Onunla konuştun mu yoksa şimdi yaptığın gibi ağzından her şeyi
zorla çekip almak zorunda mı kaldı?
Acıklı bir şekilde güldüm. Jessica’nın tahmini çok uzak değildi.
“Bilmiyorum Jess pek çok şeyden. İngilizce kompozisyonundan biraz konuştuk.”
Çok az. Daha da geniş gülümsedim.
Ah hadi AMA! “Lütfen Bella! Bana biraz detay ver.”
Bella bir an tereddüt etti.
“Peki… tamam. Bir tane var. Garsonun onunla nasıl flört etmeye çalıştığını
görmeliydin; ama o ona hiç dikkat etmedi bile.”
Paylaşmak için ne kadar garip bir ayrıntı. Bella’nın fark etmesine şaşırmıştım.
Çok önemsiz bir şey gibi görünüyordu.
İlginç… “Bu iyi bir işaret. Güzel miydi?”
Hmm. Jessica bunun üzerine benim tahmin ettiğimden daha çok düşünmüştü.
Mutlaka bir kız işi olmalıydı.
“Çok.” dedi Bella ona. “Ve muhtemelen on dokuz ya da yirmi yaşındaydı.”
Jessica’nın dikkati bir anlığına pazartesi günü Mike’la olan anısıyla dağılmıştı
– Mike Jessica’nın güzel olduğunu bile düşünmediği bir garsona çok arkadaş canlısı
davranmıştı. Anıyı itti ve sinirini bastırarak ayrıntılarla ilgili sorusuna geri döndü.
“Daha iyi. Senden mutlaka hoşlanıyor olmalı.”
“Öyle sanıyorum.” dedi Bella yavaşça ve ben sıramın kenarındaydım
vücudum hareketsiz ve sertti. “Ama söylemek zor. Her zaman çok gizemli.”
Düşündüğüm kadar şeffaf ve kontrol dışı olmamalıydım. Yine de…
dikkatliliğiyle… nasıl ona aşık olduğumu anlayamazdı? Konuşmamızı kafamdan
tekrar geçirdim ve kelimeleri sesli söylemediğime neredeyse şaşırdım. Bu bilgi her
sözümüzde alt metin olarak yer alıyormuş gibiydi.
Vay. Bir erkek modelin karşısında nasıl oturur da konuşabilirsin? “Nasıl oluyor da
onunla yalnız kalabilecek kadar cesur olabiliyorsun bilmiyorum.” dedi Jessica.
Bella’nın yüzünde birdenbire şok belirdi. “Niye?”
Garip bir tepki. Ne kastettiğimi düşündü? “O çok…” Doğru kelime ne? “Korkunç.
Onunla konuşurken ne söyleyeceğimi bilemiyorum.”
Bella gülümsedi. “Ben de onun etrafındayken tutarlı olma konusunda problem
yaşıyorum.”
Mutlaka Jessica’ya kendini iyi hissettirmeye çalışıyor olmalıydı. Biz
beraberken neredeyse doğal olmayacak kadar soğukkanlıydı.
“Pekala.” dedi Jessica iç çekerek. “O inanılmaz derecede göz kamaştırıcı.”
Bella’nın yüzü birdenbire soğudu. Gözlerinde bir ortada bir adaletsizlik
olduğu ve buna gücendiği zamanlarda olduğu gibi şimşekler çaktı. Jessica onun yüz
ifadesindeki değişikliği fark etmedi.
“Onunla ilgili bundan daha çok şey var.” dedi.
Ooo. Şimdi bir yere geliyoruz. “Gerçekten mi? Ne gibi?”
Bella bir süre dudağını ısırdı. “Doğru anlatamam” dedi sonunda. “Ama
yüzünün arkasında çok daha inanılmaz.” Jessica’dan uzağa baktı gözleri hafifçe
odağını kaybetmişti sanki çok çok uzaktaki bir şeye bakıyormuş gibi.
Şimdi hissettiğim duygu Carlise ve Esme bani hak ettiğimden fazla
övdüklerinde hissettiğime biraz benziyordu. Benzer; ama daha şiddetli daha yakıcı.
Bu saçmalıklarını başka bir yerde sat – o yüzden daha iyi hiçbir şey yok. Tabii söz
konusu vücudu değilse. Bayılacağım. “Bu mümkün mü?” Jessica kıkırdadı.
Bella dönmedi. Jessica’yı görmezden gelerek uzaklara bakmaya devam etti.
Normal bir insan zevk alıyor olurdu. Belki soruları basit tutarsam. Ha ha. Bir
anaokulu çocuğuyla konuşuyormuşum gibi. “O zaman ondan hoşlanıyor musun?”
Yine dimdik duruyordum.
Bella Jessica’ya bakmadı. “Evet.”
“Yani ondan gerçekten hoşlanıyor musun?”
“Evet.”
Şu kızarmaya bak!
Bakıyordum.
“Ondan ne kadar hoşlanıyorsun?” diye sordu Jessica.
İngilizce sınıfı alevler içinde kalabilirdi ve ben fark etmezdim bile.
Bella’nın yüzü şimdi parlak kırmızıydı – sıcaklığı zihinsel resimden neredeyse
hissedebiliyordum.
“Çok.” diye fısıldadı. “Onun benden hoşlandığından daha çok; ama bununla ilgili
ne yapabilirim bilmiyorum.”
Kahretsin! Bay Varner ne sordu? “Iı – hangi sayı Bay Warner?”
Jessica’nın artık Bella’yı sorgulayamaması iyiydi. Bir dakikaya ihtiyacım vardı.
Bu kız ne düşünüyordu şimdi? Benden hoşlandığından daha çok? Nasıl bu sonuca
varabilmişti? Ama bununla ilgili ne yapabilirim bilmiyorum? Bu ne anlama geliyordu?
Bu sözlere mantıklı bir açıklama bulamıyordum. Neredeyse anlamsızlardı.

ıÜüAçık şeyler mantıklı şeyler onun o garip beyninde bir şekilde bükülüp geriye
gidiyordu. Benden hoşlandığından daha çok? Belki de henüz gelenekleri
reddetmemeliydim.
Dişlerimi gıcırdatarak saate öfkeyle baktım. Dakikalar bir ölümsüze nasıl bu
kadar inanılmaz derecede uzun gelebilirdi? Bakış açım neredeydi?
Bay Varner’ın bütün trigonometri dersi boyunca çenem kasılıydı. Ondan
kendi sınıfımdaki dersten daha çok şey duydum. Bella ve Jessica tekrar konuşmadı;
ama Jessica Bella’ya birkaç kere baktı ve bir kere yüzü görünmeyen bir sebeple
parlak kırmızıydı.
Öğle yemeği yeterince hızlı gelemedi.
Jessica’nın ders bittiğinde benim beklediğim cevaplardan bazılarını
alabileceğinden emin değildim; ama Bella ondan daha hızlıydı.
Zil çalar çalmaz Jessica’ya döndü.
“İngilizce’de Mike bana senin pazartesi akşamıyla ilgili bir şey söyleyip söylemediğini
sordu.” dedi Bella bir gülümseme dudaklarının kenarlarını yukarı kaldırırken.
Bunun ne olduğunu anladım – saldırı en iyi savunmadır.
Mike beni mi sordu? Mutluluk Jessica’nın zihnini alışıldık sahteliğinden aniden
korunmasız yumuşak bir hale getirdi. “Şaka yapıyorsun! Ne dedin?”
“Çok eğlendiğini anlattığını söyledim – ve memnun olmuş göründü.”
“Onun tam olarak ne söylediğini ve senin tam cevabını söyle!”
Belli ki bugün Jessica’dan alacağım bu kadardı. Bella da sanki aynı şeyi
düşünüyormuş gibi gülümsüyordu. Kazanmış gibi.
Öğle yemeği ayrı bir hikaye olacaktı. Ondan cevap almakta Jessica’dan daha
başarılı olacaktım bunu mutlaka başaracaktım.
Dördüncü derste Jessica’yı arada kontrol etmeye zorlukla dayanabildim.
Onun Mike Newton’la ilgili takıntılı düşüncelerine sabrım yoktu. Son iki haftadır
ondan yeterince çekmiştim. Canlı olduğu için şanslıydı.
Cansızca Alice ile beden dersine yürüdüm insanlarla fiziksel aktivite yapma
zamanı geldiğinde her zaman yaptığımız gibi. Benim takım arkadaşımdı doğal
olarak. Badminton’ın ilk günüydü. Sıkıntıyla iç çektim ve raketi yavaş çekimle kuşa
vurup karşı tarafa gönderdim. Lauren Mallory diğer takımdaydı; kaçırdı. Alice
tavana bakarak raketini sopa gibi döndürüyordu.
Hepimiz bedenden nefret ederdik özellikle Emmett. Oyunlarda şike yapmak
onun kişisel felsefesine göre bir hakaretti. Beden bugün normalden daha kötü
göründü – Emmett’in her zaman hissettiği gibi sinirliydim.
Kafam sabırsızlıktan patlamadan önce Koç Clapp oyunları bitirdi ve bizi
erken gönderdi. Kahvaltıyı atladığı için gülünç derecede minnettardım – yeni bir
diyet denemesi – ve bunu izleyen açlığı onu kampüsü terk edip yağlı yemek yeme
konusunda acele ettirmişti. Yarın tekrar başlayacağına kendi kendine söz verdi…
Bu bana Bella’nın dersi bitmeden matematik binasına gitmek için yeterince zaman
verdi.
İyi eğlenceler diye düşündü Alice Jasper’la buluşmaya giderken. Sadece birkaç
gün daha sabredeceğim. Sanırım Bella’ya benden selam söylemezsin değil mi?
Sinirlenerek kafamı salladım. Bütün psişikler böyle kendini beğenmiş miydi?
Bu haftasonu güneşli olacak. Planlarını tekrar gözden geçirmek isteyebilirsin.
Ters istikamete doğru ilerlerken iç çektim. Kendini beğenmiş; ama kesinlikle
yararlı.
Kapının yanındaki duvara yaslanıp bekledim. Jessica’nın sesini tuğlaların
arasından düşünceleri gibi duyabilecek kadar yakındım.
“Bugün bizimle oturmuyorsun değil mi?” Sarhoş gibi duruyor… Bahse girerim ki
bana söylemediği tonlarca şey var.
“Sanmıyorum.” diye cevapladı Bella garip şekilde emin olamayarak.
Ona öğle yemeğini beraber geçireceğimize dair söz vermemiş miydim? Ne
düşünüyordu?
Sınıftan beraber çıktılar ve beni gördüklerinde ikisinin de gözleri büyüdü; ama
sadece Jessica’yı duyabildim.
Hoş. Vay. Ah evet bana söylediğinden daha fazlası dönüyor burada. Belki bu gece
onu ararım… ya da belki onu cesaretlendirmemeliyim. Hah. Umarım onu aceleyle geçer.
Mike tatlı ama… vay.
“Görüşürüz Bella.”
Bella bana doğru yürüyüp bir adım geride durakladı hala emin değildi.
Yanakları pembeydi.
Onu tereddüdünün arkasında korku olmadığını anlayacak kadar iyi
tanıyordum. Belli ki bu kendi hisleriyle benimkiler arasında hayal ettiği uçurumla
alakalıydı. Benden hoşlandığından daha çok. Gülünç!
“Merhaba” dedim sesim sertti.
Yüzü daha da parladı. “Selam.”
Başka bir şey söylemeye meyilli gözükmüyordu o yüzden kafeteryaya doğru
yöneldim ve sessizce yanımda yürüdü.
Ceket işe yaramıştı – kokusu her zaman olduğu gibi darbe vurmamıştı. Sadece
zaten hissettiğim acıyı biraz şiddetlendirmişti. Yapabileceğime inandığımda bunu
daha kolay görmezden gelebiliyordum.
Bella sıradayken huzursuzdu dalgınlıkla montunun fermuarıyla oynuyor ve
ağırlığını gerginlikle bir ayağından diğerine veriyordu. Bana sık sık bakıyordu; ama
gözlerimiz buluştuğunda utanmış gibi aşağı bakıyordu. Bu pek çok insan bize
baktığı için miydi? Belki yüksek sesli fısıltıları duyabiliyordu – dedikodu iç seslerde
olduğu kadar konuşmalarda da mevcuttu.
Ya da belki yüz ifademden başının belada olduğunu anlamıştı.
Yemeğini almaya başlayana kadar hiçbir şey söylemedi. Ne sevdiğini
bilmiyordum – daha değil – o yüzden her şeyden birer tane aldım.
“Ne yapıyorsun?” diye tısladı alçak bir sesle. “Bunların hepsini benim için
almıyorsun değil mi?”

ıÜüKafamı salladım ve tepsiyi kasaya götürdüm. “Yarısı benim için tabii ki.”
Şüpheyle kaşını kaldırdı; ama ben yemeği öderken ve onunla geçen haftaki
kan grubu ölçümünde yaşadığı feci deneyimden önce oturduğumuz masaya
yürürken başka hiçbir şey söylemedi. Birkaç günden daha fazla zaman geçmiş gibi
geliyordu. Şimdi her şey farklıydı.
Yine karşıma oturdu. Tepsiyi ona ittim.
“Ne istersen al.”
Bir elma aldı ve yüzünde şüpheli bir bakışla elinde döndürdü.
“Merak ediyorum…”
Ne büyük sürpriz.
“Biri sana yemek yeme konusunda meydan okursa ne yaparsın?” diye devam
etti insan kulaklarının yakalayamayacağı bir sesle. Ölümsüz kulakları ayrı bir
konuydu eğer dikkat ediyorlarsa. Muhtemelen onlara daha önce bahsetmeliydim…
“Her zaman meraklısın” diye şikayet ettim. Ah pekala. Daha önce yapmamış
değildim. Rolün bir parçasıydı. Hoş olmayan bir parçası.
En yakın şeye uzandım ve her neyse ondan bir ısırık alırken gözlerine baktım.
Bakmadan ne olduğunu söyleyemezdim. Her insan yiyeceği gibi çamurumsu ve
iğrençti. Hıza çiğnedim ve yüzümü buruşturmamaya çalışarak yuttum. Yiyecek
kütlesi boğazımdan yavaşça ve rahatsız edici şekilde indi. Daha sonra nasıl kusmak
zorunda kalacağımı düşününce iç çektim. İğrenç.
Bella’nın yüzünde şok vardı. Etkilenmişti.
Gözlerimi devirmek istedim. Tabii ki böyle kandırmalarda iyi olacaktık.
“Biri sana çamur yemek için meydan okusa yapabilirsin değil mi?”
Burnunu buruşturdu ve gülümsedi. “Bir kere yapmıştım… bir iddiada. O
kadar da kötü değildi.”
Güldüm. “Sanırım şaşırmadım.”
Samimi görünüyorlar değil mi? İyi beden dili. Bella’ya incelemelerimi sonra
anlatırım. Eğer ilgileniyor olsa olacağı gibi ona doğru eğiliyor. İlgili görünüyor. Muhteşem
görünüyor. Jessica iç çekti. Mmm.
Jessica’ya baktım ve gerginlikle gözlerini kaçırıp yanındaki kıza kıkırdadı.
Hmm. Mike’ta kalmak muhtemelen daha iyi. Gerçeklik hayal dünyası değil…
“Jessica yaptığım her şeyi analiz ediyor.” diye bilgilendirdim Bella’yı. “Sana
sonra anlatacak.”
Tabağı ona doğru geri ittim – pizza olduğunu fark ettim – en iyi nasıl
başlayabileceğimi düşünerek. Önceki sinirim sözler kafamda tekrar ederken tekrar
alevlendi: Benden hoşlandığından daha çok; ama bununla ilgili ne yapabilirim bilmiyorum.
Aynı pizza diliminden bir ısırık aldı. Ne kadar güven dolu olduğunu görmek beni
hayrete düşürdü. Tabii ki zehirli olduğumu bilmiyordu – bu ona zarar vereceğinden
değil tabii. Yine de bana farklı davranmasını beklerdim. Başka bir şekilde. Bunu hiç
yapmadı – en azından olumsuz yönde…
Nazikçe başlayacaktım.
“Yani garson güzeldi öyle mi?”
Tekrar kaşını kaldırdı. “Gerçekten fark etmedin mi?”
Sanki herhangi bir kadın benim dikkatimi Bella’dan alabilirmiş gibi. Gülünç
yine.
“Hayır dikkat etmiyordum. Aklımda çok şey vardı.”
“Zavallı kız.” dedi Bella gülümseyerek.
Garsonu herhangi bir şekilde ilginç bulmamamdan memnun olmuştu. Bunu
anlayabilirdim. Mike Newton’ı Biyoloji sınıfında sakatlamayı kaç kere hayal
etmiştim?
Gerçekten insan duygularının on yedi kısa ölümlü yılının birikiminin
yüzyıldır içimde büyüyen ölümsüz tutkulardan daha güçlü olduğuna inanamazdı.
“Jessica’ya söylediğin bir şey…” Sesimi sıradan tutamamıştım. “Beni rahatsız
etti.”
Anında savunmaya geçti. “Hoşlanmadığın bir şey duymana şaşırmadım.
Gizlice dinleyenler hakkında ne derler bilirsin.”
“Dinleyeceğime dair seni uyarmıştım.” diye hatırlattım ona.
“Ve ben de düşündüğüm her şeyi bilmek istemeyeceğine dair seni
uyarmıştım.”
Ah onu ağlattığım zamanı düşünüyordu. Vicdan azabı sesimi boğuklaştırdı.
“Uyardın. Tamamen haklı değilsin gerçi. Ne düşündüğünü bilmek istiyorum
– her şeyi. Sadece… bazı şeyleri düşünüyor olmamanı dilerdim.”
Daha fazla yarı-yalanlar. Onun beni önemsemesini istememem gerektiğini
biliyordum; ama istiyordum. Tabii ki istiyordum.
“Bu oldukça farklı bir şey.” diye homurdandı bana kaşlarını çatarak.
“Ama konumuz tam olarak bu değil.”
“O zaman ne?”
Bana doğru eğildi eli boğazını hafifçe kavradı. Bu gözümü aldı – dikkatimi
dağıttı. Ne kadar yumuşak olmalıydı…
Odaklan diye emrettim kendime.
“Gerçekten senin bana benim sana verdiğimden daha çok değer verdiğine mi
inanıyorsun?” diye sordum. Soru kulağıma gülünç geldi kelimeler mücadele
veriyormuş gibi.
Gözleri büyüdü soluk alıp verişi durdu. Sonra gözlerini kırpıştırarak uzağa
baktı. Zorlukla nefes aldı.
“Yine yapıyorsun.” diye mırıldandı.
“Neyi?”
“Beni büyülüyorsun.” diye itiraf etti gözlerime ihtiyatla bakarak.
“Ah.” Hmm. Bunu nasıl yapmayacağımdan pek emin değildim onu
büyülemeyi istemediğimden de. Hala yapabildiğim için büyük heyecan
duyuyordum; ama bu konuşmanın ilerlemesine katkıda bulunmuyordu.
“Senin hatan değil.” İç çekti. “Elinde değil.”
“Soruma cevap verecek misin?” diye sordum.
Masaya baktı. “Evet.”
Söylediği tek şey buydu.
“Evet cevap vereceksin ya da evet gerçekten böyle düşünüyorsun?” diye
sordum sabırsızca.
“Evet gerçekten böyle düşünüyorum.” dedi yukarı bakmadan. Sesinde hafif
bir hüzün vardı. Tekrar kızardı ve bilinçsizce dudağını ısırdı.
Aniden hakikaten inandığı için bunu itiraf etmenin ona göre ne kadar zor
olduğunu anladım ve Mike ödleğinden daha iyi olmadığımı fark ettim;
kendiminkileri onaylamadan önce onun hislerini sormuştum. Tarafımı oldukça açık
belli ettiğimi düşünmem önemli değildi. Ona ulaşamamıştım ve bu yüzden
mazeretim yoktu.
“Yanılıyorsun.”dedim. Sesimdeki şefkati mutlaka duymuş olmalıydı.
Bella bana baktı gözleri anlaşılmazdı hiçbir şey ele vermiyorlardı. “Bunu
bilemezsin.” diye fısıldadı.
Düşüncelerini duyamadığım için duygularını küçümsediğimi düşünüyordu;
ama gerçekte problem onun benim hislerimi küçümsemesiydi.
“Sana böyle düşündüren ne?”
Kaşlarının arasında bir kıvrım belirerek ve dudağını ısırarak bana baktı.
Milyonuncu kere çaresizce onu duyabilmeyi diledim.
Hangi düşünceyle boğuştuğunu söylemesi için yalvarmak üzereydim; ama
konuşmamı engellemek için bir parmağını kaldırdı.
“Düşünmeme izin ver.” dedi.
Düşüncelerini düzenlediği sürece sabırlı olabilirdim.
Ya da oluyormuş gibi davranabilirdim.
Ellerini birbirine bastırdı narin parmaklarını birbirine geçirip ayırmaya
başladı. Konuşurken ellerini sanki başkalarına aitlermiş gibi izliyordu.
“Pekala açık olan sebebin dışında” diye mırıldandı. “Bazen… Emin
olamıyorum – nasıl akıl okunacağını bilmiyorum – ama bazen başka bir şey
söylerken veda etmeye çalışıyorsun gibi geliyor.” Yukarı bakmadı.
Bunu yakalamıştı değil mi? Beni burada sadece zayıflık ve bencilliğin
tuttuğunu da anlamış mıydı?
“Akıllıca.” diye fısıldadım ve acı yüz ifadesini değiştirirken dehşetle izledim.
Tahminini yalanlamak için acele ettim. “Aslında bu tam olarak yanıldığın yer–” diye
başladım; ama açıklamasının ilk sözlerini hatırlayarak durakladım. Doğru
anladığımdan emin olmasam da beni rahatsız etti. “’Açık olan sebep’ derken ne
demek istiyorsun?”
“Eh bana bir bak.” dedi.
Bakıyordum. Her zaman yaptığım şey ona bakmaktı. Ne demek istemişti?
“Ben tamamen sıradanım.” diye açıkladı. “Tabii ölümün kıyısından
döndüğüm deneyimlerim ve sakarlığım dışında. Ve bir de kendine bak.” Bana doğru
elini salladı sanki sesli söylenmeye değmeyecek kadar açık bir şeyi gösteriyormuş
gibi.

Kafamı salladım ve tepsiyi kasaya götürdüm. “Yarısı benim için tabii ki.”
Şüpheyle kaşını kaldırdı; ama ben yemeği öderken ve onunla geçen haftaki
kan grubu ölçümünde yaşadığı feci deneyimden önce oturduğumuz masaya
yürürken başka hiçbir şey söylemedi. Birkaç günden daha fazla zaman geçmiş gibi
geliyordu. Şimdi her şey farklıydı.
Yine karşıma oturdu. Tepsiyi ona ittim.
“Ne istersen al.”
Bir elma aldı ve yüzünde şüpheli bir bakışla elinde döndürdü.
“Merak ediyorum…”
Ne büyük sürpriz.
“Biri sana yemek yeme konusunda meydan okursa ne yaparsın?” diye devam
etti insan kulaklarının yakalayamayacağı bir sesle. Ölümsüz kulakları ayrı bir
konuydu eğer dikkat ediyorlarsa. Muhtemelen onlara daha önce bahsetmeliydim…
“Her zaman meraklısın” diye şikayet ettim. Ah pekala. Daha önce yapmamış
değildim. Rolün bir parçasıydı. Hoş olmayan bir parçası.
En yakın şeye uzandım ve her neyse ondan bir ısırık alırken gözlerine baktım.
Bakmadan ne olduğunu söyleyemezdim. Her insan yiyeceği gibi çamurumsu ve
iğrençti. Hıza çiğnedim ve yüzümü buruşturmamaya çalışarak yuttum. Yiyecek
kütlesi boğazımdan yavaşça ve rahatsız edici şekilde indi. Daha sonra nasıl kusmak
zorunda kalacağımı düşününce iç çektim. İğrenç.
Bella’nın yüzünde şok vardı. Etkilenmişti.
Gözlerimi devirmek istedim. Tabii ki böyle kandırmalarda iyi olacaktık.
“Biri sana çamur yemek için meydan okusa yapabilirsin değil mi?”
Burnunu buruşturdu ve gülümsedi. “Bir kere yapmıştım… bir iddiada. O
kadar da kötü değildi.”
Güldüm. “Sanırım şaşırmadım.”
Samimi görünüyorlar değil mi? İyi beden dili. Bella’ya incelemelerimi sonra
anlatırım. Eğer ilgileniyor olsa olacağı gibi ona doğru eğiliyor. İlgili görünüyor. Muhteşem
görünüyor. Jessica iç çekti. Mmm.
Jessica’ya baktım ve gerginlikle gözlerini kaçırıp yanındaki kıza kıkırdadı.
Hmm. Mike’ta kalmak muhtemelen daha iyi. Gerçeklik hayal dünyası değil…
“Jessica yaptığım her şeyi analiz ediyor.” diye bilgilendirdim Bella’yı. “Sana
sonra anlatacak.”
Tabağı ona doğru geri ittim – pizza olduğunu fark ettim – en iyi nasıl
başlayabileceğimi düşünerek. Önceki sinirim sözler kafamda tekrar ederken tekrar
alevlendi: Benden hoşlandığından daha çok; ama bununla ilgili ne yapabilirim bilmiyorum.
Aynı pizza diliminden bir ısırık aldı. Ne kadar güven dolu olduğunu görmek beni
hayrete düşürdü. Tabii ki zehirli olduğumu bilmiyordu – bu ona zarar vereceğinden
değil tabii. Yine de bana farklı davranmasını beklerdim. Başka bir şekilde. Bunu hiç
yapmadı – en azından olumsuz yönde…
Nazikçe başlayacaktım.
“Yani garson güzeldi öyle mi?”
Tekrar kaşını kaldırdı. “Gerçekten fark etmedin mi?”
Sanki herhangi bir kadın benim dikkatimi Bella’dan alabilirmiş gibi. Gülünç
yine.
“Hayır dikkat etmiyordum. Aklımda çok şey vardı.”
“Zavallı kız.” dedi Bella gülümseyerek.
Garsonu herhangi bir şekilde ilginç bulmamamdan memnun olmuştu. Bunu
anlayabilirdim. Mike Newton’ı Biyoloji sınıfında sakatlamayı kaç kere hayal
etmiştim?
Gerçekten insan duygularının on yedi kısa ölümlü yılının birikiminin
yüzyıldır içimde büyüyen ölümsüz tutkulardan daha güçlü olduğuna inanamazdı.
“Jessica’ya söylediğin bir şey…” Sesimi sıradan tutamamıştım. “Beni rahatsız
etti.”
Anında savunmaya geçti. “Hoşlanmadığın bir şey duymana şaşırmadım.
Gizlice dinleyenler hakkında ne derler bilirsin.”
“Dinleyeceğime dair seni uyarmıştım.” diye hatırlattım ona.
“Ve ben de düşündüğüm her şeyi bilmek istemeyeceğine dair seni
uyarmıştım.”
Ah onu ağlattığım zamanı düşünüyordu. Vicdan azabı sesimi boğuklaştırdı.
“Uyardın. Tamamen haklı değilsin gerçi. Ne düşündüğünü bilmek istiyorum
– her şeyi. Sadece… bazı şeyleri düşünüyor olmamanı dilerdim.”
Daha fazla yarı-yalanlar. Onun beni önemsemesini istememem gerektiğini
biliyordum; ama istiyordum. Tabii ki istiyordum.
“Bu oldukça farklı bir şey.” diye homurdandı bana kaşlarını çatarak.
“Ama konumuz tam olarak bu değil.”
“O zaman ne?”
Bana doğru eğildi eli boğazını hafifçe kavradı. Bu gözümü aldı – dikkatimi
dağıttı. Ne kadar yumuşak olmalıydı…
Odaklan diye emrettim kendime.
“Gerçekten senin bana benim sana verdiğimden daha çok değer verdiğine mi
inanıyorsun?” diye sordum. Soru kulağıma gülünç geldi kelimeler mücadele
veriyormuş gibi.
Gözleri büyüdü soluk alıp verişi durdu. Sonra gözlerini kırpıştırarak uzağa
baktı. Zorlukla nefes aldı.
“Yine yapıyorsun.” diye mırıldandı.
“Neyi?”
“Beni büyülüyorsun.” diye itiraf etti gözlerime ihtiyatla bakarak.
“Ah.” Hmm. Bunu nasıl yapmayacağımdan pek emin değildim onu
büyülemeyi istemediğimden de. Hala yapabildiğim için büyük heyecan
duyuyordum; ama bu konuşmanın ilerlemesine katkıda bulunmuyordu.
“Senin hatan değil.” İç çekti. “Elinde değil.”
“Soruma cevap verecek misin?” diye sordum.
Masaya baktı. “Evet.”
Söylediği tek şey buydu.
“Evet cevap vereceksin ya da evet gerçekten böyle düşünüyorsun?” diye
sordum sabırsızca.
“Evet gerçekten böyle düşünüyorum.” dedi yukarı bakmadan. Sesinde hafif
bir hüzün vardı. Tekrar kızardı ve bilinçsizce dudağını ısırdı.
Aniden hakikaten inandığı için bunu itiraf etmenin ona göre ne kadar zor
olduğunu anladım ve Mike ödleğinden daha iyi olmadığımı fark ettim;
kendiminkileri onaylamadan önce onun hislerini sormuştum. Tarafımı oldukça açık
belli ettiğimi düşünmem önemli değildi. Ona ulaşamamıştım ve bu yüzden
mazeretim yoktu.
“Yanılıyorsun.”dedim. Sesimdeki şefkati mutlaka duymuş olmalıydı.
Bella bana baktı gözleri anlaşılmazdı hiçbir şey ele vermiyorlardı. “Bunu
bilemezsin.” diye fısıldadı.
Düşüncelerini duyamadığım için duygularını küçümsediğimi düşünüyordu;
ama gerçekte problem onun benim hislerimi küçümsemesiydi.
“Sana böyle düşündüren ne?”
Kaşlarının arasında bir kıvrım belirerek ve dudağını ısırarak bana baktı.
Milyonuncu kere çaresizce onu duyabilmeyi diledim.
Hangi düşünceyle boğuştuğunu söylemesi için yalvarmak üzereydim; ama
konuşmamı engellemek için bir parmağını kaldırdı.
“Düşünmeme izin ver.” dedi.
Düşüncelerini düzenlediği sürece sabırlı olabilirdim.
Ya da oluyormuş gibi davranabilirdim.
Ellerini birbirine bastırdı narin parmaklarını birbirine geçirip ayırmaya
başladı. Konuşurken ellerini sanki başkalarına aitlermiş gibi izliyordu.
“Pekala açık olan sebebin dışında” diye mırıldandı. “Bazen… Emin
olamıyorum – nasıl akıl okunacağını bilmiyorum – ama bazen başka bir şey
söylerken veda etmeye çalışıyorsun gibi geliyor.” Yukarı bakmadı.
Bunu yakalamıştı değil mi? Beni burada sadece zayıflık ve bencilliğin
tuttuğunu da anlamış mıydı?
“Akıllıca.” diye fısıldadım ve acı yüz ifadesini değiştirirken dehşetle izledim.
Tahminini yalanlamak için acele ettim. “Aslında bu tam olarak yanıldığın yer–” diye
başladım; ama açıklamasının ilk sözlerini hatırlayarak durakladım. Doğru
anladığımdan emin olmasam da beni rahatsız etti. “’Açık olan sebep’ derken ne
demek istiyorsun?”
“Eh bana bir bak.” dedi.
Bakıyordum. Her zaman yaptığım şey ona bakmaktı. Ne demek istemişti?
“Ben tamamen sıradanım.” diye açıkladı. “Tabii ölümün kıyısından
döndüğüm deneyimlerim ve sakarlığım dışında. Ve bir de kendine bak.” Bana doğru
elini salladı sanki sesli söylenmeye değmeyecek kadar açık bir şeyi gösteriyormuş
gibi.
Sıradan olduğunu mu düşünüyordu? Bir şekilde ondan daha iyi olduğumu
mu düşünüyordu? Kime göre? Jessica ya da Bayan Cope gibi aptal dar görüşlü kör
insanlara göre mi? Nasıl oluyordu da anlamıyordu kendinin en güzel… en
mükemmel… olduğunu… Bu kelimeler bile yeterli değildi.
Ve onun hiçbir fikri yoktu.
“Kendini tam olarak göremiyorsun biliyor musun?” dedim ona. “Kötü şeyler
konusunda dermansız olduğunu itiraf ediyorum…” Neşesizce güldüm. Peşini
bırakmayan kötü kaderi komik bulmuyordum; ama sakarlığı bir nevi komikti.
Sevimli. Ona hem içinin hem de dışının güzel olduğunu söylesem bana inanır mıydı?
Muhtemelen onaylamayı daha ikna edici bulurdu. “Ama ilk gününde okuldaki
bütün erkeklerin ne düşündüğünü duymadın.”
Ah o düşüncelerin umudu heyecanı istekliliği. İmkansız fantezilere dönüş
hızları. İmkansız çünkü o onlardan hiçbirini istememişti.
Evet dediği kişi bendim.
Gülümsemem mutlaka kendini beğenmiş olmalıydı.
Yüzü şaşkınlıkla boştu. “Buna inanmıyorum.” diye mırıldandı.
“Bana sadece bir kere güven – sen sıradan tanımlamasının tam tersisin.”
Varlığı bile tek başına bütün dünyanın yaratılışını haklı çıkarmaya yeterdi.
İltifatlara alışık değildi bunu görebiliyordum. Alışmak zorunda kalacağı
başka bir şey de buydu. Kızardı ve konuyu değiştirdi. “Ama ben veda etmiyorum.”
“Görmüyor musun? Bu benim haklı olduğumu kanıtlıyor. En çok ben değer
veriyorum çünkü eğer yapabilirsem…” Doğru şeyi yapabilmek için hiç yeterince
fedakar olabilecek miydim? Çaresizce kafamı salladım. Yeterli gücü bulmak
zorundaydım. O bir hayatı hak ediyordu. Alice’in onun için geldiğini gördüğü şeyi
değil. “Eğer gitmek doğru şeyse…” Ve doğru şey olmalıydı değil mi? Umursamaz
bir melek yoktu. Bella bana ait değildi. “O zaman senin incinmemen için güvende
olman için ben kendimi incitirim.”
Kelimeler ağzımdan çıkarken doğru olmalarını diledim.
Bana öfkeyle baktı. Bir şekilde sözlerim onu sinirlendirmişti. “Ve benim aynı
şeyi yapmayacağımı mı düşünüyorsun?” diye sordu öfkeyle.
Çok öfkeli – çok yumuşak ve çok kırılgan. O birini nasıl incitebilirdi ki?
“Hiçbir zaman bu kararı vermek zorunda kalmayacaksın.” dedim ona aramızdaki
büyük fark yüzünden üzülerek.
Gözlerindeki öfkenin yerini endişe alır ve kaşlarının arasındaki ufak kıvrımı
ortaya çıkarırken bana baktı.
Eğer bu kadar iyi ve kırılgan birinin onu beladan uzak tutacak bir koruyucu
meleği yoksa evrenin düzeninde büyük bir sorun var demekti.
Eh diye düşündüm kara mizahla en azından bir koruyucu vampiri var.

Gülümsedim. Kalmak için olan bahanemi ne kadar çok seviyordum. “Tabii
seni güvende tutmak sürekli yanında olmamı gerektiren tam zamanlı bir iş gibi
gelmeye başladı.”
O da gülümsedi. “Bugün kimse beni öldürmeye çalışmadı” dedi kaygısızca
ve sonra gözleri tekrar anlaşılmaz hale gelmeden önce yüzü yarım saniyeliğine
şüpheli göründü.
“Henüz.” diye ekledim.
“Henüz.” dedi beni şaşırtarak. Korunmaya ihtiyacı olduğunu inkar etmesini
beklemiştim.
Nasıl yapar? Bencil budala! Bize bunu nasıl yapar? Rosalie’nin delici iç çığlıkları
konsantrasyonumu bozdu.
Kafeteryanın karşısında Emmett’in “Sakin ol Rose.” diye fısıldadığını
duydum. Kolu omzundaydı onu yanında tutuyordu – alıkoyuyordu.
Özür dilerim Edward diye düşündü Alice suçlu suçlu. Bella’nın çok şey bildiğini
konuşmanızdan anladı… ve eğer ona gerçeği anında söylemeseydim çok daha kötü olacaktı.
Bana güven.
Bana eğer Rosalie’ye Bella’nın benim bir vampir olduğumu bildiğini evde rol
yapmak zorunda kalmayacağı bir yerde söyleseydim ne olacağını gösterdiğinde
irkildim. Okul bitene kadar sakinleşmezse Aston Martin’imi şehir dışında bir yere
saklamak zorunda kalacaktım. En sevdiğim arabamın ezilmiş ve yanan görüntüsü
üzücüydü – bir ceza hak ettiğimi bilmeme rağmen.
Jasper da daha mutlu değildi.
Onlarla sonra yüzleşirdim. Bella’yla beraber olmak için çok az vaktim vardı ve
bunu harcamayacaktım. Ayrıca Alice’i duymak bana yapacak işlerim olduğunu
hatırlatmıştı.
“Sana başka bir sorum var.” dedim Rosalie’nin iç histerilerinin sesini
bastırarak.
“Sor.” diyerek gülümsedi Bella.
“Cumartesi Seattle’a gerçekten gitmen gerekli mi yoksa bu sadece
hayranlarından kurtulmak için kullandığın bir bahane miydi?”
Yüzünü buruşturdu. “Biliyorsun seni Tyler olayında hala affetmedim. Onunla
baloya gideceğimi düşünmesi senin suçun.”
“Ben olmadan da sana sormanın bir yolunu bulurdu – sadece yüzünü görmek
istedim.”
Dehşet içindeki yüz ifadesini hatırlayınca güldüm. Kendi karanlık hikayemle
ilgili söylediğim hiçbir şey yüzünü o hale getirmemişti. Gerçek onu korkutmamıştı.
O benimle olmak istemişti.
“Eğer sana teklif etseydim beni reddeder miydin?”
“Muhtemelen hayır” dedi. “ama sonra iptal ederdim – hastalık ya da bilek
burkulması numarası yapardım.”
Ne kadar garip. “Niye böyle bir şey yapardın ki?”
Anında anlamadığım için hayal kırıklığına uğramışçasına kafasını salladı.
“Sanırım beni beden dersinde hiç görmedin; ama senin anlayacağını düşünmüştüm.”
Ah. “Dümdüz bir zeminde üzerinde takılacak bir şey bulmadan
yürüyememenden mi bahsediyorsun?”
“Belli ki.”
“Sorun olmazdı. Her şey yönetimde bitiyor.”
Saniyenin kısa bir kesitinde bir dans sırasında – şüphesiz bu kazak yerine
daha güzel ve zarif bir şey giyeceği bir yerde – onun kollarımda olması fikriyle
kendimden geçmiştim.
Kusursuz bir netlikle onu üzerine gelen minibüsün önünden ittiğimde
vücudunun kendiminkinin altında nasıl hissettiğini hatırladım. Bu hissi panikten ya
da üzüntüden ya da çaresizlikten daha güçlü olarak hatırlayabiliyordum. Çok sıcak
ve çok yumuşaktı kendi kaya şeklime kolaylıkla uymuştu…
Kendimi anıdan zorla geri çektim.
“Ama bana cevap vermedin–” dedim benimle sakarlığı konusunda
tartışacağını tahmin ederek. “Seattle’a gitmeye kararlı mısın yoksa başka bir şey
yapmamızın bir sakıncası var mı?”
Çapraşık – o gün benden uzaklaşma şansı vermeden seçenek sunuyordum.
Adil değildim; ama dün gece ona bir söz vermiştim… ve onu tutma fikrinden
hoşlanmıştım – neredeyse beni korkuttuğu kadar.
Cumartesi günü güneş ışıyor olacaktı. Ona gerçek beni gösterebilirdim eğer
dehşetine ve tiksinmesine katlanabilecek kadar cesursam. Bu riski alabileceğim bir
yer biliyordum.
“Başka seçeneklere açığım” dedi Bella. “ama isteyeceğim bir iyilik var.”
“Ne?”
“Arabayı ben kullanabilir miyim?”
“Niye?”
“Charlie’ye Seattle’a gideceğimi söylediğimde özellikle yalnız gidip
gitmeyeceğimi sordu ve o sırada durum öyleydi. Eğer tekrar sorarsa muhtemelen
yalan söylemem; ama yine soracağını sanmıyorum ve kamyonetimi evde bırakmak
sadece konuyu gereksiz yere açar. Ayrıca araba sürüşün beni korkutuyor.”
Gözlerimi devirdim. “Benimle ilgili seni korkutabilecek o kadar şey varken
sen araba sürüşümden korkuyorsun.” Hakikaten beyni ters çalışıyordu. Rahatsız bir
şekilde kafamı salladım.
Edward diye seslendi Alice aceleyle.
Aniden Alice’in görüşlerinden birinde parlak bir güneş ışığı dairesine
bakıyordum.
Bu iyi bildiğim Bella’yı götürmeyi düşündüğüm yerdi – benden başka
kimsenin gitmediği küçük bir çayırlık. Yalnız kalmaya güvenebileceğim sessiz güzel
bir yer – herhangi bir patika ya da insan yerleşkesinden yeterince uzaktı zihnim bile
huzur bulabiliyordu.
Alice de tanıdı çünkü beni kısa zaman önce başka bir görüşünde orada
görmüştü – Alice’in Bella’yı minibüsten kurtardığım sabah gösterdiği değişken uzak
görüntülerden biriydi.
O bulanık görüşte yalnız değildim; ama şimdi netti – Bella orada benimleydi.
O zaman yeterince cesurdum. Yüzünde gökkuşakları dans ediyordu gözleri
anlaşılmazdı ve bana bakıyordu.
Burası aynı yer diye düşündü Alice zihni görüntüyle eşleştiremediğim bir
dehşetle doluyken. Gerginlik belki; ama dehşet? Ne demek istemişti aynı yer derken?
Ve sonra gördüm.
Edward! diye haykırdı Alice tiz bir sesle. Onu seviyorum Edward!
Sesini haince kestim.
Bella’yı benim sevdiğim gibi sevmiyordu. Görüşü imkansızdı. Yanlıştı. Bir
şekilde kör olmuştu imkansızlıkları görüyordu.
Yarım saniye bile geçmemişti. Bella yüzüme merakla ve isteğini kabul etmemi
bekleyerek bakıyordu. Yüzümden geçen korkuyu görmüş müydü yoksa onun için
çok mu hızlıydı?
Alice’i ve kusurlu yalancı görüşlerini iterek Bella’ya bitmemiş konuşmamıza
odaklandım. Dikkatimi hak etmiyorlardı.
“Babana günü benimle geçirdiğini söylemek istemez misin?” diye sordum
sesimden karanlık sızarak.
Daha uzağa göndermeye kafamın içinde belirmelerini engellemeye çalışarak
görüntüleri tekrar ittim.
“Charlie ile ne kadar az o kadar iyi.” dedi Bella bu durumdan emin olarak.
“Nereye gidiyoruz bu arada?”
Alice yanılıyordu. Tamamen yanılıyordu. Bunun ihtimali yoktu ve bu sadece
eski bir görüştü artık geçersizdi. İşler değişmişti.
“Hava güzel olacak.” dedim yumuşakça panik ve kararsızlıkla savaşırken.
Alice yanılıyordu. Bir şey duymamış ya da görmemiş gibi devam edecektim. “O
yüzden insanların arasında olmayacağım… ve eğer istersen sen de benimle
kalabilirsin.”
Bella hemen anladı ve gözleri istekle parladı. “Ve bana güneşle ilgili
kastettiğin şeyi mi göstereceksin?”
Belki daha önce pek çok kere olduğu gibi tepkisi beklediğimin tersi olurdu.
İhtimale gülümsedim ve ana geri dönmek için çabaladım. “Evet; ama…” Evet
dememişti. “Eğer benimle… yalnız kalmak istemezsen yine de Seattle’a tek başına
gitmemeni tercih ederim. O kadar büyük bir şehirde başına alabileceğin belayı
düşününce ürperiyorum.”
Dudaklarını birbirine bastırdı; alınmıştı.
“Phoenix Seattle’dan üç kat daha büyük –sadece nüfus olarak. Fiziksel
büyüklükte-“
“Ama belli ki Phoenix’teyken başına bu kötü şans dadanmamıştı dedim
savunmasını keserek. “O yüzden benimle kalmanı tercih ederim.”
Sonsuza kadar kalabilirdi; ama yeterince uzun olmazdı.
Böyle düşünmemeliydim. Sonsuza kadar vaktimiz yoktu. Geçen saniyeler
öncekinden çok daha fazla sayılıyordu; ben olduğum gibi kalırken her saniye onu
değiştiriyordu.
“Seninle yalnız kalmanın benim için bir sakıncası yok.” dedi.
Hayır – çünkü içgüdüleri tersti.
“Biliyorum.” dedim iç çekerek. “Charlie’ye söylemelisin ama.”
“Niye böyle bir şey yapayım?” diye sordu dehşete düşmüş görünerek.
Ona baktım tamamen bastırmayı başaramadığım görüntüler kafamın içinde
hastalıklı şekilde dönüyordu.
“Bana seni geri getirmeme teşvik edici bir sebep vermek için.” diye tısladım.
Bana bu kadarını verebilirdi – beni dikkatli olmaya zorlayacak bir tanık.
Alice niye bu bilgiyi bana şimdi vermişti?
Bella sesli bir şekilde yutkundu ve uzun bir süre bana baktı. Ne görmüştü?
“Sanırım şansımı deneyeceğim.” dedi.
Öff! Hayatını riske atmaktan bir heyecan mı duyuyordu? Adrenaline bayılıyor
muydu?

Uyaran bakışlarla bana bakan Alice’e kaşlarımı çattım. Onun yanında Rosalie
öfkeyle bakıyordu; ama çok da umurumda değildi. Arabayı mahvetsin ne olacak?
Sadece bir oyuncaktı.
“Başka bir şey hakkında konuşalım.” diye önerdi Bella aniden.
Asıl önemli olana nasıl bu kadar kayıtsız olabileceğini merak ederek Bella’ya
baktım. Niye beni olduğum canavar olarak görmüyordu?
“Ne hakkında konuşmak istiyorsun?”
Gözleri kulak misafiri olabilecek biri olup olmadığını kontrol eder gibi önce
sağa sonra sola kaydı. Mutlaka efsanelerle alakalı başka bir konu açacak olmalıydı.
Gözleri bir saniyeliğine dondu vücudu dikeldi ve sonra tekrar bana baktı.
“Geçen hafta niye Keçi Kayalıkları’na gittiniz… avlanmak için? Charlie
yürümek için iyi bir yer olmadığını söyledi ayılar yüzünden.”
Çok unutkan. Kaşımı kaldırarak ona baktım.
“Ayılar?” dedi soluğu kesilerek.
Yerleşmesini beklerken alayla güldüm. Bu beni ciddiye almasını sağlar mıydı?
Herhangi bir şey bunu sağlar mıydı?
İfadesini toparladı. “Biliyorsun ayı avlama sezonunda değiliz.” dedi gözlerini
kısarak.
“Eğer dikkatle okursan yasalar sadece silahlarla avlamayı yasaklıyor.”
Yüzündeki kontrolünü bir anlığına tekrar kaybetti. Dudakları açıldı.
“Ayılar?” dedi tekrar bu sefer şok yerine tereddütle.
“Boz ayı Emmett’ın en sevdiği.”
Yerleşmesini izleyerek gözlerine baktım.
“Hmm” diye mırıldandı. Aşağı bakarak pizzadan bir ısırık daha aldı.
Düşünceli bir şekilde çiğnedi sonra içeceğinden bir yudum aldı.
“O zaman” dedi sonunda bana bakarak. “Senin en sevdiğin ne?”
Sanırım böyle bir şey beklemeliydim; ama beklemiyordum. Bella her zaman
ilginçti.
“Dağ aslanı.” dedim düşünmeden.
“Ah.” dedi sıradan bir tonla. Kalbi sanki en sevdiğim restoranı söylemişim
gibi düzenli olarak atmaya devam etti.
İyi o zaman. Eğer alışılmadık bir şey yokmuş gibi davranmak istiyorsa…
“Tabii ki mantıksızca avlanarak doğaya zarar vermemek için dikkatli olmak
zorundayız. Yırtıcı hayvanların fazla olduğu yerlere odaklanmaya çalışıyoruz.
Burada her zaman geyik var; ama eğlencesi nerede?”
Sanki ders veren bir öğretmenmişim gibi kibarca ilgili bir ifadeyle dinledi.
Gülmek zorunda kaldım.
“Gerçekten.” diye mırıldandı sakince pizzadan başka bir ısırık alarak.
“Bahar başlangıcı Emmett’ın favori ayı sezonu.” dedim derse devam ederek.
“Kış uykusundan yeni çıkmış oluyorlar o yüzden daha asabiler.”
Yetmiş yıl geçmişti ve hala ilk maçı kaybetmeyi atlatamamıştı.
“Asabi bir boz ayıdan daha eğlenceli bir şey olamaz.” diye katıldı Bella ciddi
bir şekilde.
Mantıksız sakinliğine kafamı sallarken kendimi gülmekten alıkoyamadım.
Abartı olmalıydı. “Şimdi gerçekten ne düşündüğünü söyle lütfen.”
“Resmetmeye çalışıyorum – ama yapamıyorum.” dedi kaşlarının arasında bir
kıvrım belirerek. “Bir ayıyı silahsız nasıl avlayabiliyorsunuz?”
“Ah silahlarımız var.” dedim ona ve genişçe gülümsedim. Ürkmesini
beklemiştim; ama beni hareketsizce izlemeye devam etti. “Sadece yasaları
hazırlarken düşünmedikleri çeşitten. Eğer televizyonda bir ayının saldırısını
gördüysen Emmett’i avlanırken hayal edebilirsin.”
Diğerlerinin oturduğu masaya baktı ve titredi.
Sonunda. Ancak sonra kendime gülmek zorunda kaldım çünkü bir yanımın
kayıtsız kalmasını dilediğini biliyordum.
Şimdi bana bakarken koyu renk gözleri büyük ve derindi. “Sen de mi bir ayı
gibisin?” diye sordu neredeyse fısıldayarak.
“Daha çok aslan öyle söylüyorlar.” dedim ona sesimin normal çıkması için
çabalayarak. “Belki de tercihlerimiz belirliyordur.”
Dudakları köşelerinden yukarı doğru hafifçe kıvrıldı. “Belki de.” diye
tekrarladı ve sonra başını yana doğru eğdi merak gözlerinde açıktı. “Bu ileride
görebileceğim bir şey mi?”
Dehşeti görmek için Alice’in görüntülerine ihtiyacım yoktu – hayal gücüm
yeterliydi.
“Kesinlikle hayır.” dedim öfkeyle.
Benden geri çekildi gözleri sersemlemiş ve korkmuştu.
Ben de aramıza mesafe koymak isteyerek geri çekildim. Hiçbir zaman
görmeyecekti değil mi? Onu hayatta tutmama yardım edecek hiçbir şey
yapmayacaktı.
“Benim için çok mu korkutucu?” diye sordu sesi düzdü; ama kalbi hala iki
kat hızla atıyordu.
“Eğer durum bu olsaydı seni bu gece götürürdüm.” dedim dişlerimin
arasından. “Sağlıklı bir doz korkuya ihtiyacın var. Senin için daha iyi bir şey
olamaz.”
“O zaman niye?” diye sordu azimle.
Korkmasını bekleyerek ona öfkeyle baktım. Ben korkmuştum. Bella’nın
yakınındayken avlanırsam olacakları çok net resmedebiliyordum.
Gözleri merakla bakmaya devam etti sabırsızdı; ama başka bir şey yoktu.
Cevabımı bekledi vazgeçmedi.
Ama saatimiz bitmişti.
“Sonra” dedim de ayağa kalktım. “Geç kalacağız.”
Şaşkınlıkla etrafına baktı sanki öğle yemeğinde olduğumuzu unutmuş gibi.
Sanki okulda olduğumuzu bile unutmuş gibi – özel bir yerde yalnız olmadığımıza
şaşırmış gibi. Bu duyguyu tamamen anlıyordum. Onunlayken dünyanın kalanını
hatırlamak zordu.
Hızla kalktı ve çantasını omzuna attı.
“Sonra o zaman.” dedi ve ağzının şeklinde kararlılığı görebildim bunu
unutmayacaktı.

12.Karışıklıklar
Bella’yla sessizce Biyoloji sınıfına yürüdük. O sırada kendimi yanımdaki kıza
gerçek ve somut olana Alice’in yalancı anlamsız görüşlerini kafamdan uzak tutacak
herhangi bir şeye odaklamaya çalışıyordum.
Kaldırımda Trigonometri sınıfından bir çocukla bir ödevi tartışan Angela
Weber’in önünden geçtik. Yine hayal kırıklığı bekleyerek düşüncelerini dikkatsizce
taradım; ama bu sefer arzulu anlamlarıyla şaşırdım.
Ah Angela’nın istediği bir şey vardı. Maalesef kolaylıkla hediye paketi
yapılamazdı.
Angela’nın umutsuz sevgisiyle bir anlığına garip şekilde rahatlamıştım. Onun
asla bilmeyeceği bir yakınlık duygusu beni sardı ve o saniyede bu iyi insan kızıyla
aynı noktadaydım.
Trajik bir aşk hikayesi yaşayan tek kişinin ben olmadığımı görmek garip
şekilde avutucuydu. Kalp kırıklığı her yerdeydi.
Takip eden saniyede aniden sinirlenmiştim çünkü Angela’nın hikayesi trajik
olmak zorunda değildi. O insandı karşısındaki insandı ve kafasında aşılamaz
gözüken farklılık saçmaydı benim durumumla karşılaştırıldığında tamamen
saçmaydı. Kalbinin kırık olması için bir neden yoktu. İstediğiyle olmamasına hiçbir
geçerli sebep yokken ne kadar da gereksiz bir üzüntü yaşıyordu. Niye istediğine
sahip olmasın ki? Niye bu hikayenin mutlu bir sonu olmasın?
Ona bir hediye vermek istiyordum… Pekala ona istediğini verecektim. İnsan
doğasıyla ilgili bildiklerimle muhtemelen zor bile olmayacaktı. Sevgisinin öznesinin
yanında duran çocuğun hislerini taradım. İsteksiz görünmüyordu sadece Angela’yla
aynı zorluk yüzünden engellenmişti. Umutsuz ve kaderine boyun eğmiş onun gibi.
Yapmam gereken tek şey fikri aşılamaktı…
Plan kolaylıkla hazırlandı senaryo çabalamama gerek kalmadan kendini
yazdı. Emmett’ın yardımına ihtiyacım olacaktı – asıl zorluk ona bunu kabul
ettirmekti. İnsan doğasını idare etmek vampir doğasını idare etmekten çok daha
kolaydı.
Çözümümde Angela’ya hediyemden memnun kalmıştım. Dikkatimi kendi
problemlerimden uzaklaştırmak için iyiydi. Benimki de böyle kolay
çözülemeyeceğine göre.
Bella ile yerlerimize oturduğumuzda ruh halim biraz iyileşti. Belki daha
olumlu olmalıydım. Belki Angela’nın açık çözümünün farkında olmaması gibi bir
yerlerde gözümden kaçan bir çözüm vardı bizim için. Pek mümkün değil… ama niye
umutsuzlukla vakit harcamalıydı ki? Konu Bella olunca boşa harcayacak zamanım
yoktu. Her saniye önemliydi.
Bay Banner eski bir televizyon getiriyordu. Özel olarak ilgilenmediği bir
bölümü – genetik bozukluklar – önümüzdeki üç gün boyunca bir film göstererek
geçecekti. Lorenzo’s Oil pek eğlenceli değildi; ama bu odadaki heyecanı durdurmadı.
Notlar yok test materyalleri yok. Üç boş gün. İnsanlar havalara uçmuştu.
Benim için fark etmezdi. Bella’dan başka hiçbir şeye dikkat etmeyi zaten
düşünmüyordum.
Bugün kendime nefes almak için yer bırakmak amacıyla sandalyemi
onunkinden uzaklaştırmadım. Onun yerine normal bir insanın oturacağı kadar
yakın oturdum. Arabadakinden daha yakın vücudumun sol tarafının onun teninden
gelen sıcaklıkla kaplanmasına yetecek kadar.
Bu garip bir deneyimdi hem keyif hem de gerginlik vericiydi; ama bunu bir
masada karşısında oturmaya tercih ederdim. Alıştığımdan fazlaydı; ama anında
anladım ki yeterli değildi. Tatmin olmamıştım. Ona bu kadar yakın olmak sadece
daha da yakınlaşmak istememe neden oluyordu. Çekim yaklaştıkça güçleniyordu.
Onu tehlike mıknatısı olmakla suçlamıştım. Şu anda bu kelimenin tam
anlamıyla gerçek gibiydi. Ben tehlikeydim ve kendime ona yaklaşmak için izin
verdiğim her santim ile çekimi kuvvetleniyordu.
Ve sonra Bay Banner ışıkları kapattı.
Işıksızlığın gözlerim için çok az şey ifade ettiği düşünülürse bunun böyle
farklılık yaratması garipti. Hala önceki kadar kusursuz görebiliyordum. Odanın her
ayrıntısı netti.
O zaman bana göre karanlık olmayan bu karanlıktaki ani elektrik şoku
niyeydi? Böyle net görebilen tek kişi olduğumu bildiğim için miydi? Benim ve
Bella’nın diğerlerine görünmez olduğumuzu bildiğim için? Sanki yalnızmışız gibi
sadece ikimiz karanlık odada saklanmış birbirimize çok yakın otururken…
Elim iznim olmaksızın ona doğru hareket etti. Sadece eline dokunmak için
onu karanlıkta tutmak için. Bu çok dehşet verici bir hata mı olurdu? Eğer tenim onu
rahatsız ederse sadece elini çekerdi…
Onu anında geri çektim kollarımı göğsümde sıkıca kavuşturdum ve ellerimi
sıktım. Hata yapmak yok. Kendime hiç hata yapmayacağıma dair söz vermiştim ne
kadar küçük görünürlerse görünsünler. Eğer elini tutarsam sadece daha fazlasını
isterdim – başka bir önemsiz dokunuş ona doğru başka bir hareket. Bunu
hissedebiliyordum. İçimde yeni bir arzu büyüyor öz kontrolümü ezmeye
çalışıyordu.
Hata yapmak yok.
Bella kollarını güvenle göğsünde kavuşturdu ve ellerini yumruk yaptı tıpkı
benim gibi.
Ne düşünüyorsun? Bu kelimeleri ona fısıldamak için ölüyordum; ama oda o
kadar sessizdi ki fısıltı bile duyulabilirdi.
Film başladı ve karanlığı sadece biraz aydınlattı. Bella bana bir bakış attı.
Vücudumu tuttuğum katı pozisyonu – onunki gibi – fark etti ve gülümsedi.
Dudakları hafifçe ayrıldı ve gözleri samimi davetlerle dolu gibi göründü.
Ya da belki görmek istediğimi görüyordum.
Ben de ona gülümsedim; soluğu kesildi ve hızla gözlerini kaçırdı.
Bu daha da kötü hale getirdi. Düşüncelerini bilmiyordum; ama aniden daha
önce haklı olduğuma ona dokunmamı istediğine emindim. Benim gibi bu tehlikeli
arzuyu o da hissediyordu.
Vücudu ile vücudum arasında elektrik vızıldamaya başladı.
Bir saat boyunca hareket etmedi benim gibi o da katı kontrollü pozisyonunu
tuttu. Arada sırada bana baktı ve o anlarda vızıldayan akım beni ani bir şokla sarstı.
Ders geçti – yavaşça; ama yine de yeterince yavaş değil. Bu çok yeniydi
onunla birlikte günlerce böyle oturabilirdim sadece hissi tamamen yaşamak için.
Dakikalar ilerler mantık ben ona dokunmayı haklı çıkarmaya çalıştığım
sırada arzuyla savaşırken kendimle farklı farklı bir düzine tartışma yaşadım.
Sonunda Bay Banner ışıkları tekrar açtı.
Parlak florasan ışığında odadaki hava normale döndü. Bella iç çekti ve
gerindi parmaklarını esnetti. O pozisyonda uzun süre kalmak onun için mutlaka zor
olmalıydı. Benim için daha kolaydı – hareketsizlik doğaldı.
Yüzündeki rahatlamış ifadeye güldüm. “Eh bu ilginçti.”
“Hmm.” diye mırıldandı açıkça neyden bahsettiğimi anlayarak; ama yorum
yapmayarak. Şu anda ne düşündüğünü bilmek için neler vermezdim.
İç çektim. Dilemek hiçbir işe yaramazdı.
“Gidelim mi?” diye sordum kalkarak

ıÜüYüzünü buruşturdu ve sallanarak ayağa kalktı elleri düşmekten
korkuyormuş gibi dışa dönüktü.
Ona elimi verebilirdim ya da o eli dirseğinin altına koyup – sadece hafifçe –
dengesini sağlamasına yarım edebilirdim. Şüphesiz bu o kadar da dehşet verici bir
kural ihlali olmazdı…
Hata yapmak yok.
Spor salonuna yürürken çok sessizdi. Kaşları arasındaki kıvrım oradaydı
derin derin düşündüğünün bir işareti. Ben de düşüncelere dalmıştım.
Tenine bir dokunuş onu incitmez diye iddia etti bencil tarafım.
Elimdeki basıncı kolaylıkla hafifletebilirdim. Kendimi sıkı kontrol edebilirsem
çok zor değildi. Dokunma duyum insanlarınkinden daha gelişmişti; kristal kupaları
hiçbirini kırmadan atıp tutabilir bir sabun köpüğünü patlatmadan okşayabilirdim.
Sıkı kontrol altında olduğum sürece…
Bella bir sabun köpüğü gibiydi – narin ve kısa ömürlü. Geçici.
Onun hayatındaki varlığımı ne kadar süre haklı çıkarabilecektim? Ne kadar
vaktim vardı? Şimdiki gibi bir şansım olacak mıydı bu an gibi bu saniye gibi? Her
zaman erişebileceğim bir yerde olmayacaktı…
Bella spor salonunun kapısında yüzünü bana döndü ve gözleri ifadem üzerine
büyüdü. Konuşmadı. Gözlerindeki yansımadan kendime baktım ve içimde
yaşadığım çatışmayı gördüm. Daha iyi olan yanım tartışmayı kaybettiğinde
yüzümün değişimini izledim.
Elim ben bilinçli bir emir vermeksizin kalktı. En ince camdan yapılmış gibi bir
köpük kadar narinmiş gibi parmaklarım elmacık kemiklerini örten deriyi okşadı.
Dokunuşumun altında ısındı ve saydam teninin altında kan akışının hızlandığını
hissettim.
Yeter diye emrettim elim kendini yüzünün yanına biçimlendirmek için yanıp
tutuşmasına rağmen. Yeter.
Elimi geri çekmek kendimi ona doğru daha da yaklaşmaktan alıkoymak çok
zordu. Bir anda binlerce farklı ihtimal kafamın içinde belirdi – ona dokunmanın
binlerce farklı yolu. Parmak ucumla dudaklarının şeklini izlemek avucumu
çenesinin altına yerleştirmek tokasını çıkarıp saçlarının elime doğru dökülmesine
izin vermek kollarımı beline dolamak onu vücudumun önünde tutmak…
Yeter.
Kendimi dönmek için ondan uzaklaşmak için zorladım. Vücudum katı bir
şekilde hareket etti – isteksizce.
Hızla yürürken – ayartıdan neredeyse koşarak kaçarken – zihnimin onu
izlemek için kalmasına izin verdim. Mike Newton’ın düşüncelerini yakaladım – en
seslileriydi – Bella’nın gözleri odağını kaybetmiş ve yanakları kırmızı halde onu fark
etmeden yanından geçişini izliyordu. Öfkeyle baktı ve ismim kafasında hakaretlerle
karıştı; kendimi hafifçe sırıtmaktan alıkoyamadım.
Elim sızlıyordu. Esnetip yumruk yaptım; ama acısızca batmaya devam etti.
Hayır onu incitmemiştim – ama ona dokunmak yine de bir hataydı.
Ateş gibiydi – boğazımdaki susatıcı yangın bütün vücuduma yayılmış gibi.
Bir daha ona yakın olduğumda kendimi ona dokunmaktan tekrar
alıkoyabilecek miydim? Ve ona bir kere dokunduğumda orada durabilecek miydim?
Daha fazla hata yapmak yok. Bu kadar. Anının tadını çıkar Edward dedim
kendime ümitsizce ve ellerini kendine sakla. Ya bu ya da kendimi gitmeye zorlamam
gerekecekti… bir şekilde çünkü hata yapmakta ısrar edersem onun yanında kalmak
için kendime izin veremezdim.
Derin bir nefes aldım ve düşüncelerimi düzenlemeye çalıştım.
Emmett beni İngilizce binasının dışında yakaladı.
“Selam Edward.” Daha iyi görünüyor. Garip; ama daha iyi. Mutlu.
“Selam Em.” Mutlu mu görünüyordum? Sanırım kafamdaki karmaşaya
rağmen öyle hissediyordum.
Çeneni kapatsan iyi olur çocuk. Rosalie dilini koparmak istiyor.
İç çektim. “Seni onunla uğraşmak zorunda bıraktığım için özür dilerim. Bana
kızgın mısın?”
“Hayır. Rose atlatır. Önünde sonunda olacaktı zaten.” Alice’in gördükleriyle…
Alice’in görüşleri şu anda düşünmek istediğim şey değildi. Dişlerim birbirine
kenetlenerek önüme baktım.
Dikkat dağıtıcı bir şeyler için aranırken Ben Cheney’nin önümüzdeki
İspanyolca sınıfına girdiğini gördüm. Ah – işte Angela Weber’e hediyesini vermek
için şansım.
Durdum ve Emmett’ın kolunu yakaladım. “Bir saniye dur.”
Ne oldu?

“Hak etmediğimi biliyorum; ama yine de benim için bir iyilik yapar mısın?”
“Ne?” diye sordu merakla.
Fısıldayarak – ve ne kadar sesli konuşulurlarsa konuşulsunlar insanların
duyamayacağı bir hızla – ona isteğimi açıkladım.
Bitirdiğimde bana boş bir ifadeyle baktı düşünceleri de yüzü kadar boştu.
“Yani?” dedim. “Bana yardım edecek misin?”
Cevap vermesi bir dakika aldı. “Ama niye?”
“Hadi ama Emmett. Niye olmasın?”
Sen kimsin ve kardeşime ne yaptın?
“Okulun hep aynı olduğundan şikayet eden sen değil miydin? Bu farklı bir
şey değil mi? Bir deney olarak düşün – insan doğası üzerine bir deney.”
Boyun eğmeden önce bana bir süre daha baktı. “Pekala bu farklı haklısın…
Tamam iyi.” Emmett homurdandı ve sonra omuz silkti. “Sana yardım edeceğim.”
Ona sırıttım şimdi işin içinde o da olduğu için daha hevesliydim. Rosalie bir
dertti; ama ona her zaman Emmett’ı seçtiği için borçlu olacaktım. Kimsenin benden
daha iyi bir erkek kardeşi yoktu.
Emmett’ın pratik yapmaya ihtiyacı yoktu. Sınıfa yürürken ona repliklerini
fısıldadım.
Ben çoktan arkamdaki sırasına yerleşmişti teslim etmek için ödevini
toparlıyordu. Emmett ile oturduk ve aynı şeyi yaptık. Sınıf henüz sessiz değildi;
bastırılmış konuşmaların mırıltısı Bayan Goff dikkatlerini isteyene kadar devam
ederdi. Şu anda acele etmiyordu son dersin kısa sınavlarını değerlendiriyordu.
“Ee” dedi Emmett sesi gerekenden daha yüksek olarak – eğer gerçekten
sadece bana konuşuyor olsaydı. “Angela Weber’e çıkma teklif ettin mi?”
Arkamdaki kağıt hışırtıları Ben donakaldığında ve dikkati anında bizim
konuşmamıza çekildiğinde aniden durdu.
Angela? Angela hakkında mı konuşuyorlar?
İyi. Dikkatini çekmiştim.
“Hayır.” dedim başımı açık bir pişmanlıkla yavaşça sallayarak.
“Niye?” dedi Emmett doğaçlama yaparak. “Tavuk musun?”
Yüzümü buruşturdum. “Hayır. Onun başka biriyle ilgilendiğini duydum.”
Edward Cullen Angela’ya çıkma mı teklif edecekti? Ama… Hayır. Bundan hiç
hoşlanmadım. Onu Angela’nın yakınında görmek istemiyorum. O… onun için doğru değil.
Güvenli… değil.
Cesareti koruyucu içgüdüyü beklemiyordum. Kıskançlık üzerinden
çalışıyordum; ama her ne işlerse…
“Bunun seni durdurmasına izin mi vereceksin?” diye sordu Emmett hakaret
edercesine tekrar doğaçlama yaparak. “Rekabete yok musun?”
Ona öfkeyle baktım; ama bana verdiği şeyi kullandım. “Bak sanırım o Ben
denen çocuktan gerçekten hoşlanıyor. Onu ikna etmeye çalışmayacağım. Başka kızlar
da var.”
Arkamda bulunan sandalyedeki tepki gergindi.
“Kim?” diye sordu Emmett senaryoya dönerek.
“Labaratuvar partnerim Cheney soyadlı biri olduğunu söyledi. Kim
olduğundan emin değilim.”
Gülümsememi engelledim. Sadece mağrur Cullen’lar bu küçük okuldaki
herkesi tanımıyor gibi yapıp inandırıcı olabilirdi.
“Edward.” diye mırıldandı Emmett daha alçak bir sesle çocuğa doğru
gözlerini devirerek. “Tam arkanda.” dedi ağız hareketleriyle öyle açıktı ki o insan
rahatlıkla okuyabilirdi.
“Ah.” diye mırıldandım.
Sandalyemi döndürdüm ve arkamdaki çocuğa bir bakış attım. Bir
saniyeliğine gözlüklerin arkasındaki siyah gözler korku doluydu; ama sonra açıkça
aşağılayıcı değerlendirmemden gücenerek dar omuzlarını dikleştirdi. Çenesi kasıldı
ve altın-kahverengi teni öfkeyle kızardı.
“Hah.” dedim kibirle Emmett’e dönerken.
Benden daha iyi olduğunu düşünüyor; ama Angela öyle düşünmüyor. Ona
göstereceğim…
Mükemmel.
“Dansa Yorkie’yle gideceğini söylememiş miydin ama?” diye sordu Emmett.
“Bu bir grup kararıydı belli ki.” Ben’in bundan emin olmasını istiyordum.
“Angela utangaç bir kız. Eğer B–eh eğer bir oğlanın ona çıkma teklif edecek cesareti
yoksa o da ona asla sormaz.”
“Sen utangaç kızları seviyorsun.” dedi Emmett doğaçlamaya dönerek. Sessiz
kızları. Hmmm bilmiyorum… Belki Bella Swan?
Ona sırıttım. “Kesinlikle.” Sonra rolüme geri döndüm. “Belki Angela
beklemekten bıkmıştır. Belki ona baloya beraber gitmeyi teklif ederim.”
Hayır etmeyeceksin diye düşündü Ben sandalyesinde doğrularak. Ne var o
benden uzunsa? Eğer o önemsemiyorsa ben de önemsemem. O bu okuldaki en iyi en zeki en
güzel kız… ve o beni istiyor.
Bu Ben’i sevmiştim. Parlak ve iyi niyetli gözüküyordu. Belki de Angela gibi
bir kıza layıktı.
Bayan Goff sınıfı selamlarken sıranın altından Emmett’e doğru başparmağımı
kaldırdım.
Tamam itiraf etmeliyim – bu biraz eğlenceliydi. diye düşündü.
Bir aşk hikayesini mutlu sona bağlamaktan memnun olarak kendi kendime
gülümsedim. Ben’in takip edeceğinden ve bu imzasız hediyemin Angela’ya
ulaşacağından emindim.
Bu insanlar altı inç uzunluğun mutluluklarını etkilemesine izin vererek ne
kadar da aptalca davranıyorlardı…
Başarım beni iyi bir ruh haline soktu. Yerime yerleşir ve eğlenmeye
hazırlanırken tekrar gülümsedim. Sonuçta Bella’nın öğle yemeğinde söylediği gibi
onu Beden dersinde hiç görmemiştim.
Mike’ın düşünceleri spor salonunun etrafındaki çağıltıda bulunması en kolay
olanıydı. Son birkaç haftada zihni tanıdıklaşmıştı. İç çekerek kendimi onu dinlemeye
verdim. En azından Bella’ya dikkat edeceğine emin olabilirdim.
Tam ona badminton eşi olmayı önerirken yetiştim; bunu söylerken diğer
ortaklıkları kafasından geçti. Gülümsemem soldu dişlerim birbirine kenetlendi ve
kendime Mike Newton’ı öldürmenin hoşgörülebilir bir seçenek olmadığını
hatırlatmam gerekti.
“Teşekkürler Mike – bunu yapmak zorunda değilsin biliyorsun.”
“Endişelenme yolundan uzak tutarım.”
Birbirlerine sırıttılar ve sayısız kazalar – her zaman bir şekilde Bella’ya bağlı –
Mike’ın kafasında belirdi.

Bella raketini sanki bir çeşit silahmış gibi temkinle tutar ve kortun gerisinde
duraklarken Mike başta tek başına oynadı. Sonra Koç Clapp oraya geldi ve Mike’a
Bella’nın oynamasına izin vermesini söyledi.
Eyvah diye düşündü Mike Bella iç çekip raketini garip bir açıyla tutarak ileri
yürüdüğünde.
Jennifer Ford kuşu düşünceleri kendini beğenmiş hale gelirken direkt olarak
Bella’ya gönderdi. Mike Bella’nın raketini hedefinin çok uzağında sallayarak
sendelediğini gördü ve atışı kazanmak için atıldı.
Bella’nın raketinin yörüngesini korkuyla izledim. Elbette gergin fileye çarptı
ve tekrar ona doğru gelip alnına indi ardından çınlayan bir küt sesiyle Mike’ın
koluna çarptı.
Of. Of. Ah. Bu iz bırakacak.
Bella alnını ovuyordu. İncindiğini bile bile oturduğum yerde kalmak zordu;
ama ne yapabilirdim eğer orada olsaydım? Ve ciddi gibi görünmüyordu… İzleyerek
durakladım. Eğer tekrar denemeye çalışma gibi bir niyeti varsa onu dersten
çıkarmak için bir bahane bulmam gerekecekti.
Koç güldü. “Kusura bakma Newton.” Bu kız gördüğüm en uğursuz kişi.
Diğerlerinin başına sarmamalı…
Bella eski izleyici rolüne geri dönebilsin diye kasten arkasını döndü ve başka
bir oyun izlemeye gitti.
Of diye düşündü Mike tekrar kolunu ovarak. Bella’ya döndü. “İyi misin?”
“Evet sen?” dedi mehcup bir şekilde kızararak.
“Sanırım sorun yok.” Mızmız gibi görünmek istemiyorum; ama acıyor!
Mike kolunu döndürdü ve irkildi.
“Ben burada bekleyeceğim.” dedi Bella yüzünde acıdan çok utanç ve
üzüntüyle. Belki en kötüsü Mike’a olmuştu. Kesinlike durumun bu olmasını
umuyordum. En azından Bella artık oynamıyordu. Raketini arkasında çok dikkatle
tutuyordu gözleri vicdan azabıyla büyümüştü… Kahkahamı öksürükle gizlemek
zorunda kaldım.
Bu kadar komik olan ne? Emmett öğrenmek istedi.
“Sonra anlatırım.” diye mırıldandım.
Bella tekrar oyuna girmedi. Koç onu görmezden geldi ve Mike’ın tek başına
oynamasına izin verdi.
Sınavı dersin sonunda çabucak bitirdim ve Bayan Goff erken çıkmama izin
verdi. Kampuste yürürken Mike’ı dikkatle dinliyordum. Bella’yla benimle ilgili
konuşmaya karar vermişti.
Jessica çıktıklarına yemin ediyor. Niye? Niye Bella’yı seçmek zorundaydı?
Mike buradaki asıl olağanüstülüğü anlamamıştı – onun beni seçtiğini.
“Ee.”
“Ne ee’si?”
“Sen ve Cullen ha?” Sen ve ucube. Sanırım eğer zengin biri senin için bu kadar
önemliyse…
Aşağılayıcı sanısına dişlerimi gıcırdattım.
“Seni ilgilendirmez Mike.”
Savunmacı. O zaman doğru. Kahretsin. “Bundan hoşlanmıyorum.”
“Hoşlanmak zorunda değilsin.” diye çıkıştı.
Niye onun nasıl bir sirk şovu olduğunu göremiyor? Diğerleri gibi. Ona bakışı.
İzlerken beni ürpertiyor. “Sana sanki… sanki yiyecek bir şeymişsin gibi bakıyor.”
Korkuyla sinerek cevabını bekledim.
Yüzü parlak kırmızıya dönüştü ve dudaklarını nefesini tutuyormuş gibi
birbirine bastırdı. Sonra aniden dudaklarının arasından bir gülüş çıktı.
Şimdi de bana gülüyor. Harika.
Mike döndü aksi düşüncelerle üzerini değişmek için soyunma odasına girdi.
Spor salonunun duvarına yaslandım ve kendimi toparlamaya çalıştım.
Nasıl olurdu da Mike’ın suçlamasına gülebilirdi – tam isabetti öyle ki
Forks’un her şeyin farkına varmaya başladığını düşünmüştüm… Niye onu
öldürebileceğim fikrine gülmüştü bunun tamamen doğru olduğunu bile bile?
Burada mizah neredeydi?
Onun sorunu neydi?
Hastalıklı bir mizah anlayışı mı vardı? Bu karakteriyle uyuşmuyordu; ama
nasıl emin olabilirdim? Ya da belki uçarı melekle ilgili hayalim bir açıdan doğruydu
hiç korku hissi olmaması konusunda. Cesur – kelime buydu. Başkaları aptal
diyebilirdi; ama ben onun ne kadar zeki olduğunu biliyordum. Ancak sebebi her ne
olursa olsun bu korkusuzluk ya da çarpık mizah anlayışı onun için iyi değildi. Onu
daima tehlikeye atan bu garip yoksunluk muydu? Belki de bana burada her zaman
ihtiyacı olurdu…
Ruh halim düzelmeye başlamıştı.
Eğer kendimi disipline sokabilir güvenli hale getirebilirsem o zaman belki de
onunla kalmam doğru olurdu.
Spor salonunun kapılarından yürüdüğünde omuzları katıydı ve alt dudağı
yine dişlerinin arasındaydı – bir sıkıntı işareti. Ancak gözleri benimkilerle buluştuğu
anda katı omuzları rahatladı ve geniş bir gülümseme yüzüne yayıldı. Bu garip
şekilde huzurlu bir ifadeydi. Tereddüt etmeden yanıma geldi vücudunun sıcaklığı
bana bir medcezir dalgası gibi çarpana kadar durmadı.
“Selam.” diye fısıldadı.
O anda hissettiğim mutluluk yine eşsizdi.
“Merhaba.” dedim ve sonra – çünkü ruh halim aniden öyle düzelmişti ki
onunla alay etme dürtüsüne direnemedim – ekledim “Beden dersi nasıldı?”
Gülümsemesi bocaladı. “İyi.”
Kötü bir yalancıydı.
“Gerçekten mi?” diye sordum üzerine gitmek üzereydim – başıyla ilgili hala
endişeliydim; acı çekiyor muydu? – ama Mike Newton’ın düşünceleri o kadar
yüksek sesliydi ki konsantrasyonumu bozdu.
Ondan nefret ediyorum. Keşke ölse. Umarım o gösterişli arabasını bir uçurumdan
aşağı sürer. Niye onu yalnız bırakamıyor? Kendi türüyle ilgilensin – ucubelerle.
“Ne?” diye sordu Bella.
Gözlerim tekrar yüzüne odaklandı. Mike’ın geri giden sırtına ve sonra tekrar
bana baktı.
“Newton sinirlerimi bozuyor.” diyerek itiraf ettim.
Ağzı açıldı ve gülümsemesi yok oldu. Belalı son saatini izleme gücümün
olduğunu unutmuş ya da kullanmadığımı ummuş olmalıydı. “Tekrar
dinlemiyordun?”
“Başın nasıl?”
“İnanılmazsın!” dedi dişlerinin arasından ve sonra arkasını dönüp sinirle park
yerine doğru ilerledi. Teni koyu kırmızı renge büründü – utanmıştı.
Sinirinin çabuk geçeceğini umarak adımlarımı ona uydurdum. Genellikle beni
çabuk affederdi.
“Seni Beden’de daha önce hiç görmediğimden bahseden sendin.” diye
açıkladım. “Meraklandım.”
Cevap vermedi; kaşları birleşti.
Arabama giden yolun erkek öğrencilerden oluşan bir kalabalık tarafından
kesildiğini görünce aniden durdu.
Acaba bu şeyle ne kadar hızlandılar…
Şu SMG vites pedallarına bak. Bunları dergiler dışında hiç görmemiştim…
Güzel ızgaralar…
Keşke öylece duran altmış bin dolarım olsa…
İşte bu Rosalie’nin arabasını sadece kasaba dışında kullanmasının daha iyi
olmasının nedeniydi.
Kalabalık ve hevesli oğlanların arasından arabama doğru yol açtım; bir saniye
tereddüt ettikten sonra Bella beni takip etti.
“Gösterişli.” diye mırıldandım içeri girerken.
“Ne tür bir araba bu?”
“Bir M3”
Suratını astı. “Arabaların dilinden anlamıyorum.”
“Bir BMW” Gözlerimi devirdim ve sonra birilerini ezmeden çıkmaya
odaklandım. Yolumdan çıkmak istemeyen birkaç çocukla göz göze gelmek zorunda
kaldım. Bakşımla yarım saniyelik buluşma onları ikna etmeye yetmiş gibi göründü.
“Hala sinirli misin?” diye sordum ona. Hoşnutsuzluk bildiren bakışı
rahatlamıştı.
“Kesinlikle” dedi sertçe.
İç çektim. Belki konuyu hiç açmamalıydım. Ah peki. Sanırım özür dilemeyi
deneyebilirdim. “Eğer özür dilersem beni affeder misin?”
Bir süre düşündü. “Belki… eğer gerçekten kastedersen” diye karar verdi. “Ve
bir daha yapmamaya söz verirsen.”
Ona yalan söylemeyecektim ve bunu kabul etmemin imkanı yoktu. Belki ona
başka bir değiş tokuş önerirsem…
“Peki ya kastedersem ve bu cumartesi senin sürmene izin verirsem?” Bu
düşünceye içimden irkildim.

Kaşlarının arasındaki kıvrım yeni pazarlığı kafasında tartarken tekrar geri
geldi. “Anlaştık.” dedi bir süre düşündükten sonra.
Özrüme gelince… Daha önce Bella’yı özellikle büyülemeyi hiç denememiştim;
ama şimdi iyi bir zaman gibi görünüyordu. Doğru yapıp yapmadığımı merak ederek
gözlerine derin derin baktım. En inandırıcı tonumu kullandım.
“O zaman seni üzdüğüm için çok üzgünüm.”
Kalp atışının sesi yükseldi ve ritmi aniden kesik kesik hale geldi. Gözleri
büyüdü biraz sersemlemiş göründü.
Yarım gülümsedim. Doğru yapmışım gibi gözüküyordu. Tabii ki ben de onun
gözlerinden uzağa bakmakta zorluk yaşıyordum. Eşit büyülenme. Yolu ezbere
bilmem iyi bir şeydi.
“Ve cumartesi sabahı erkenden kapında olacağım.” diye ekledim.
Gözlerini hızla kırpıştırdı kafasını sanki boşaltmak istermiş gibi salladı. “Iı”
dedi “eğer yolda açıklanamaz bir Volvo belirirse Charlie konusunda yardımcı
olmaz.”
Ah beni hala ne kadar az tanıyordu. “Arabayla gelmeye niyetim yok.”
“Nasıl–” diye sormaya başladı.
Onu böldüm. Cevaplamak kanıt olmadan zor olacaktı ve şimdi zamanı
değildi. “Merak etme. Orada olacağım arabasız.”
Başını yana eğdi bir saniyeliğine cevap için bastıracak gibi gözüktü; ama
sonra fikrini değiştirmiş göründü.
“’Sonra’ oldu mu?” diye sordu bugün kafetaryadaki bitmemiş diyalogumuzu
hatırlatarak; zor bir soruyu sadece daha da zoru için bırakmıştı.
“Sanırım oldu.” diye kabul ettim isteksizce.
Evinin önüne park ettim nasıl açıklayacağımı düşünürken gerildim… canavar
yanımı çok belli etmeden onu tekrar korkutmadan. Yoksa bu yanlış mıydı?
Karanlığımı az göstermek?
Öğle yemeğinde takındığı kibarca ilgili maskeyle bekledi. Eğer daha az gergin
olsaydım mantıksız sakinliği beni güldürürdü.
“Hala niye beni avlanırken göremeceğini mi merak ediyorsun?” diye sordum.
“Eh çoğunlukla tepkini merak ediyordum.” dedi.
“Seni korkuttum mu?” diye sordum yalanlayacağından emin olarak.
“Hayır.”
Gülmemeye çalıştım ve başaramadım. “Seni korkuttuğum için özür dilerim.”
Sonra gülümsemem silindi. “Sadece senin orada olman fikri… biz avlanırken.”
“Kötü mü olur?”
İç görüntü çok fazlaydı – Bella boş karanlıkta çok savunmasız; ben
kontrolden çıkmış halde… Kafamdan atmaya çalıştım. “Fazlasıyla.”
“Çünkü…?”
Derin bir nefes alıp bir anlığına yakıcı susuzluğa odaklandım. Onu hissettim
idare ettim üzerindeki hakimiyetimi kanıtladım. Beni bir daha asla kontrol
edemeyecekti – bunun doğru olmasını istedim. Onun için güvenli olacaktım. Onun
kokusuyla karşılaştığımda kararlılığımın bir fark yaratacağına inanmayı dileyerek
görmeksizin gelen bulutlara baktım.
“Avlanırken… kendimizi duyularımıza veririz.” dedim ona her sözcük
üzerine düşünerek. “Mantığımızı daha az kullanırız. Özellikle koku duyumuza. Eğer
sen kontrolümü kaybettiğimde yakınlarda olursan…”
O zaman şüphesiz olacakların – olabileceklerin değil olacakların – düşüncesinin
ıstırabıyla kafamı salladım.
Kalp atışındaki zıplamayı dinledim ve sonra huzursuzca gözlerini okumak
için döndüm.
Bella’nın yüzü sakin gözleri ciddiydi. Dudakları endişe olduğunu tahmin
ettiğim bir duyguyla büzülmüştü; ama neyin endişesi? Kendi güvenliği? Yoksa
benim ıstırabım? Belirsiz ifadesini kesin bir şekilde anlayabilmek için ona bakmaya
devam ettim.
O da bana baktı. Bir süre sonra gözleri büyüdü ve ışık değişmediği halde
gözbebekleri genişledi.
Nefes alıp verişim hızlandı sessiz araba aniden vızıldıyor gibiydi tıpkı bu
öğleden sonra karanlık Biyoloji sınıfında olduğu gibi. Nabız gibi atan akım yine
aramızda yarıştı ve kısa bir süre için ona dokunma arzum susuzluğumun
isteklerinden bile daha güçlüydü.
Çarpan elektrik tekrar bir nabzım varmış gibi hissetmemi sağladı. Vücudum
onunla şakıyordu. Sanki insanmışım gibi. Dünyadaki her şeyden çok dudaklarının
sıcaklığını benimkilerde hissetmek istedim. Bir saniyeliğine o gücü o kontrolü
bulabilmek için çaresizce çabaladım ağzımı onun tenine o kadar yaklaştırabilmek
için…
Düzensizce bir nefes aldı ve ancak o zaman benim daha hızlı soluk almaya
başladığımı ve onun nefes almayı tamamen kestiğini fark ettim.
Aramızdaki bağı koparmaya çalışarak gözlerimi kapattım.
Daha fazla hata yok.
Bella’nın varlığı narin bir dengeye sahip binlerce kimyasal işleme bağlıydı
hepsi çok kolay bozulabilirdi. Akciğerlerinin ritmik çalışması oksijen akışı onun için
hayat ya da ölümdü. Narin kalbinin titrek temposu durdurulabilirdi pek çok aptal
kaza ya da hastalık ya da… benim tarafımdan.
Ailemin hiçbir ferdinin bir geri dönüş şansı önerildiğinde tereddüt edeceğine
inanmıyordum – eğer ölümsüzlüğü tekrar ölümlülüğe değişebilirse. Hepimiz bunun
için ateşin içinde dururduk. Gerekirse günlerce ya da yüzyıllarca yanardık.
Türümüzün çoğu ölümsüzlüğü her şeyin ötesinde bir hediye olarak görürdü.
Bunun için yalvaran insanlar bile vardı onlara hediyelerin en karanlığını verebilecek
kişileri bulmak için karanlık yerleri arayanlar…
Biz değil. Benim ailem değil. Biz insan olabilmek için her şeyi verirdik.
Ama hiçbirimiz bir geri dönüş yolu için şu anda benim olduğum kadar çaresiz
olmamıştı.
Ön camdaki mikroskobik oyuklara baktım sanki camın içinde saklı bir çözüm
varmış gibi. Elektrik gitmemişti ve ellerimi direksiyonda tutmak için odaklanmam
gerekiyordu
Elim ona dokunduğum yerden tekrar acısız olarak iğnelenmeye başladı.
“Bella bence artık içeri girmelisin.”
Yorum yapmadan uydu arabandan çıktı ve arkasından kapıyı kapattı. Felaket
potansiyelini benim hissettiğim netlikle hissetmiş miydi?
Gitmek onu incitmiş miydi gitmesine izin vermenin beni incittiği kadar? Tek
avuntum onu kısa zaman içinde tekrar görecek olmamdı. Onun beni göreceğinden
daha kısa süre içinde. Gülümsedim ve onunla bir kere daha konuşmak için pencereyi
indirdim – vücudunun sıcaklığı arabanın dışındayken daha güvenliydi.
Ne istediğimi görmek için döndü meraklıydı.
Hala meraklıydı bugün çok fazla soru sormuş olmasına rağmen. Kendi
merakım hiçbir şekilde tatmin olmamıştı; sorularını cevaplamak sadece benim
sırlarımı ele vermişti – tahminlerim dışında ondan çok az şey almıştım. Bu adil
değildi.
“Ah Bella?”
“Evet?”
“Yarın sıra bende.”
Alnı kırıştı. “Ne sırası?”
“Soruları sorma sırası.” Yarın görgü tanıklarıyla dolu daha güvenli bir
yerdeyken kendi cevaplarımı alacaktım. Arabanın dışında bile elektriğin yansıması
havada vınladı. Ben de dışarı çıkmak istedim yanında durabilmek için bir bahane
olarak onu kapıya kadar geçirmek…
Daha fazla hata yapmak yok. Gaza bastım ve arkamda kaybolduğunda iç
çektim. Her zaman ya Bella’ya doğru yaklaşıyor ya da Bella’dan uzağa kaçıyor gibi
görünüyordum hiçbir zaman olduğum yerde kalamıyordum. Eğer biraz huzur
bulacaksak kendimi yerde tutmanın bir yolunu bulmak zorundaydım..


ALACAKARANLIK HAYRANLARI İÇİN..

rica ederm atlantis

arkadaşlar bılıyorsunuz kı bız sadece geceyarısı güneşi'nin ilk 12 bolumunu okuduk bnde 1 bölümünü daha buldum:

13.Benim Sıram

Hiçbir şeyi geri dönmek ve onunla kalmaktan daha fazla istemeden arabayı sürdüm. Tüm bunlar gittikçe kontrolden çıkıyordu. Asla böyle hissetmemiştim hatta Bella’ya olan ihtiyacım ve cazibesi bile hiç bu kadar olmamıştı. Bella’ya her şeyden daha çok ihtiyacım vardı ve bu yoğun duygu benim için çok yeniydi. Hatta ilk gün Bella biyoloji dersinde yanıma oturduğunda bile bu ihtiyacı hissetmemiştim.

Bir süre eve gitmeyi istemeyerek amaçsızca sürdüm.Şu an için pek mümkün olmamasına rağmen Bella’yla birlikte olmak istedim,fakat eve gitmek istememe sebebim bu değildi.Biliyordum ki gittiğimde yüzleşmem gereken bir cehennem olacaktı.Eğer Rosalie beni parçalara ayırmaya kalkışırsa bu çok da sürpriz olmazdı.Büyük ihtimalle diğerleri parçaları birleştirene kadar o yakmanın bir yolunu bulmuş olurdu.Önceden düşüncelerinden ne kadar kızgın olduğunu biliyordum ve o tam olarak sakinleşecek bir tip değildi.

Sonunda kaderime razı oldum ve saatte 90 mil hızla eve doğru yol aldım.Bu çok yavaştı fakat kaçınılmaz olanı elimden geldiğince geciktirmek istedim.Yine de evden sonsuza dek uzaklaşmak istemem gibi değildi.Şimdi Forks’u terk edemezdim.Bella vardı- onu terk etmek için artık çok geç olduğu gerçeğine kendimi bırakmıştım;onu bırakmak için çok bencildim -- ve şef Swan’ın oraya taşınmama izin vereceğini hayal edemiyordum.Vampirler birlikte yaşamak için tam olarak en iyi insanlar değillerdi.

Ah,Bella,onun geçen gece araba sürüşümden nasıl dehşete düştüğünü aklıma gelince kendi kendime kıkırdadım.Bir vampirle bir arabanın içindeydi ve onun düşündüğü bir trafik kazasında kolayca ölebileceğiydi.

Ben yanaşırken Rosalie beni dışarıda bekliyordu.Yağmurun başladığını fark etmiş gibi görünmüyordu.Saçları için bile endişelenmeyecek kadar çıldırmıştı.Ah,ne kadar günahkar!!

İçinden bana karşı ettiği bütün küfürleri biliyor olmam gerçeğine rağmen arabadan dışarı adımımı attığım anda bağırmaya başladı.

“Seni budala!”diye cırladı.Seni bencil,düşüncesiz piç!Bunu nasıl söyleyebilirsin bir -- bir insana? Bunu bize nasıl yapabildin? Bu çıtkırıldım, sıcak kanlı kaltak gerçekten bizden daha mı önemli?”

Bu beni delirtti.Ne cüretle benim Bella’ma kaltak diyebilirdi?Aynı okulda okuduğumuz yeni yetmelerin yaptığı türden kaba konuşmalar yapacak kadar alçalıyordu.

“Ben bencilim?!”diye gürledim.”Rosalie,ben hayatımda senin kadar benciliyle karşılaşmadım.Bu kadar çıldırmanın tek sebebi şimdi yeniden taşınmak zorunda kalmamızdan korkman;çünkü alıştığın yerden kopacaksın.Bizim sırrımız bundan daha az umrunda.Kendinden başka kimse umrunda değil.”

“Seni piç!”diye hırladı,arkasına birkaç tane daha korkunç küfür ekleyerek.

Dişlerini göstererek bana doğru bir hamle yaptı,ben de saldırdım.Normalde aileden birini incitmeye karşıydım fakat Bella’ya –benim masum Bella’ma- kaltak demişti.Bu her şeyden daha büyük bir hakaretti hatta Jessica’nın düşündüklerinden bile.Rosalie’yi parça parça etmek istedim.Tabi ki Emmett’in onu daha sonra tekrar bir araya getirmesine müsaade ederdim fakat şu anda biraz acı vermek istiyordum.Biz vampirlerle ilgili harika şey -- bizler dev birer yap bozduk.

Fakat birbirimize zarar veremeden önce Emmett beni Rosalie’nin üzerinden çekti.Zavallı Alice’in de şimdi incecik kollarında sarsılan ve homurdanan Rosalie’yi yapabildiğince geride tuttuğunu gördüm.

“Bırak beni!”diye cırladı.”Tanrım bana yardım et,Alice,bırak beni!Gelsene uğursuz piç!”

“Rose,”Emmett uyardı ” Ben de ona kızgınım, sanma ki değilim.Fakat biliyorsun ki onunla kavga edemezsin.Kimse yapamaz.”

Rosalie hırladı fakat Alice’in kollarında çırpınmayı da bıraktı.

“Emmett sen Edward’ı dışarı çıkar,”dedi zil çalarcasına bir sesle.”Şimdi onu incitmeyecek.”

Emmett,Alice’i dinleme konusunda ihtiyatlı görünüyordu fakat kimse onun görüleriyle tartışmaya girmezdi.Beni dışarı çıkardı ve ondan uzaklaştım.Jasper etrafımızdaki havayı sakinleştirerek verandaya doğru yürüdü.Yine de bana hayal kırıklığı içinde bakıyordu.

Bu insan kız gerçekten tüm bunlara değer mi?diye düşüdü.

“Eğer o Alice olsaydı,sen bundan farklı davranır mıydın?”dedim.

“Sanırım davranmazdım,”dedi bu kez yüksek sesle. “Yine de sanırım olan oldu.Hepimiz sonuçlarını göreceğiz.”

“Yararını görmeyeceğimizi nereden biliyorsun?”diye sordu Alice.Sesi daha önce Jasper’la konuşurken hiç duymadığım şekilde daha sertti.Hala Rosalie’yi tutuyordu.Onun saldırmayacak gibi durduğu tek kişi bendim.Rosalie hala çok tehlikeliydi.

“Bu şekilde asla işe yaramaz,”dedi Jasper asık bir suratla.”Biz hiç insanlarla bir arada olmadık.Bu daima ölümle sonuçlandı.”Bana imalı bir bakış attı ve ekledi,”Ya da daha kötüsü.”

Hırladım.

“Git,”dedi Alice.”Rose yarın sabaha kadar sakinleşecek.”

“Kendi adıma konuşabilirim,”diye patladı Rosalie.”Ve cehenneme olan inancım kadar eminim ki olmayacak.”

“Cehenneme olan inancın…”dedi Emmett arkamdan dalgınca.Hiç biri ölümden sonra hayata inanmıyodu.Özellikle Rosalie.Onu yaşadığımız bu lanetli hayata sokan Tanrı’ya inanmazdı.

“Tamam,Alice,”dedim.Emmett’e döndüm ve ellerimi yenilmiş gibi kaldırdım.”Kusura bakma adamım ama senin karın şu anda bana göre biraz psikopat.”

Bu acımasızcaydı fakat hala hiddetliydim. Birinin kafasını sökmeden önce sinirimi bir şekilde dışarı atmak zorundaydım.

“Tam dedin,”dedi Emmett.

Aceleyle arabaya bindim ve arkamdaki fiyaskoyu geride bırakarak çabucak sürdüm. Yine amaçsızca sürmeye başlamıştım.Belki Port Angeles’a gidip dönene kadar Bella uyumuş olurdu.

Hayır.Her zaman yaptığım gibi yirmi kez gitmek bana sadece bir saat verirdi.Bu güvende olmak için daha iyiydi.Seattle’a gittim ve birkaç kısa saat içinde Forks’a geri döndüm. Bu zamanın önemli bölümünü almıştı. Swan’lar erken yatmıştı,sadece arabayı eve bırakacak ve Bella’ya koşacaktım.

Penceresine tırmandığımda çoktan konuşmaya başlamıştı. Orada sadece yatarken bile muhteşem görünüyordu. Uykuda bile yanaklarında hafif bir pembelik vardı ve ay ışığında mavi gibi görünen kremamsı teniyle oluşturduğu kontrast hayret vericiydi. Battaniyeyi boğazına kadar çekmesine memnun oldum.Uyurken o çirkin kazağı giymediğinden çok emindim.

Ona dokunmak karşı konması imkansız bir dürtüydü. Fakat onun sıcak tenini hissetmeden de kokusu yeterince baştan çıkarıcıydı zaten. Sallanan sandalyeye oturdum ve sadece onu izledim.

“Çok geç,”diye mırıldandı.”Sorun değil.”

Neyle ilgili rüya gördüğü hakkında iyi bir tahminim vardı.

“Edward!”dedi.”Seni seviyorum.”

Atmayan kalbimin resmen uçtuğunu hissettim. Beni seviyordu.Bella beni seviyordu.Tabi ki bugün,benim ona onun bana hissettiği kadar güçlü duygular beslemediğimi söylediğinde bunu anlamıştım.Ben de onu sevdiğim gerçeğini kesinlikle saklamaya çalışmamıştım.Bu artık besbelli ortadaydı.O da beni bütünüyle seviyordu.

Yine de bazı şeyleri bilmek ve duymak farklıydı, gurur vericiydi.