Fiili istihdam hacminin tam istihdam seviyesine erişememiş olduğu durumları ifade eder.
Eksik istihdam, işgücünden bir kısmının cari ücret üzerinden ve ayrıca kanun, örf ve adet vs. ile tayin edilmiş saatler zarfında iş aradığı halde bulamamasıdır.

Ekonomide eksik istihdam hali ile işsizlik aynı anlama gelmektedir, işsizlik yahut eksik istihdama sebep olan olaylar çeşitlidir. Bazı işsizlik türleri geçici ve kısmi olabilir. Yer ve meslek değiştirme sırasında beliren arızi işsizlik, bunun en açık örneğidir. Mevsimlik hareketlerin ve konjonktür dalgalanmalarının yarattığı işsizlik ise geçici fakat yaygındır. Ülkenin çeşitli bölgelerinde ve Ekonomi nin bazı kesimlerinde sürekli ve kısmi işsizlik hali de mevcut olabilir. Örneğin imalat sanayinde gitgide sermaye - yoğun bir üretim tekniğine kayılması teknolojik işsizlik yaratabilir, işsizliğin en vahim olanı, hem sürekli hem de yaygın olan türüdür. Sürekli durgunlukların ve bünyesel özelliklerin yarattığı bu tip işsizliğe örnek olarak 1929 Büyük Dünya Buhranının hemen bütün Batı ülkelerinde sebebiyet verdiği istihdam zorlukları gösterilebilir.

Almancası : Unterbeschaftigung .

Fransızcası : sous - emploi.

İngilizcesi : underemployment.

(Bk; tam istihdam, eksik istihdam dengesi, işsizlik, büyük dünya buhranı).